亚洲足球落后，尽人皆知，而且是全面的落后，在大赛的组织、竞技水平、商务开发、足球文化、大众的热情等诸多方面，与欧美足球发达地区存在着明显的差距。人们面对正在进行的亚洲杯赛，自然会与不久前结束的欧洲杯赛以及还在踢着的美洲杯赛做比较。球队、球迷和大赛组织者所处位置不同，观察赛事的眼光和标准也就不同。

　　譬如，4年前笔者在黎巴嫩观看上届亚洲杯赛，开幕式观众多达6．5万人，现场气氛十分热烈。可是揭幕战上，东道主球队被伊朗队打进4球，球迷们不免泄气。第二天进行的中韩之战，不过千余人观战，一张门票售价5000黎巴嫩镑（1美元约合1500黎巴嫩镑），仍然无人感兴趣。相比之下，本届亚洲杯赛首场比赛到场观众人数仅有上届的一半，亚足联自然不快。可是亚足联干预下的最低票价定为100元人民币，相当于上届的3倍多。亚洲杯赛上的队伍竞技水平和吸引力都有限，要求像欧洲杯赛那样几乎场场满座，是不现实的。大赛场面冷清是亚洲足球落后的一个侧面，局部突破为的是带动整体发展，水平高能够吸引人，观众多也有助于提高水平，如若反之，必然相互掣肘。

　　观赏比赛，观众的口味决定了球市的盛衰。设想，在中国举办国际乒乓球赛，没有中国选手出战的场次，恐怕上座率也很难让组织者满意。中国足球的水准在亚洲比上不足、比下有余，踢不过更强的，看不上更差的，到头来自己不上不下，也拖累了足球市场。中国队首场比赛不胜，同组的弱队印尼倒从卡塔尔队脚下拿了3分，后面中国队对印尼队的比赛说不定会有更多球迷到场观战。中国足球靠别人的冷门刺激球市，终归不是个事儿。

　　从全面落后到全面赶超，需要一段漫长的过程。组织大赛，支持大赛，参与大赛，最终一定会受益于大赛。

　　《人民日报》 (2004年07月20日 第十二版)