我国沿海地区经济发达，人口稠密，淡水供求矛盾十分突出。据了解，沿海工业城市人均水资源量大部分低于500立方米（仅为全国人均的1／4），随着我国经济的发展和城市化进程的加快，这一矛盾将会更加突出。据预测，2010年沿海城镇人口将从目前的2亿人增加到3．4亿人，年需新增供水能力110亿立方米。如何解决这一矛盾？笔者曾去天津大港电厂考察，品尝了经海水淡化形成的纯净水，没有一丝咸腥，不禁为之一振：向海洋要淡水！

　　有人认为海水淡化成本太高，其实这是个误解。目前海水淡化的吨成本已降至5元左右，而且包括设备折旧与投资回收。清华大学与烟台市合作建设日产8万吨高品质饮用水的核能海水淡化工程，设计吨成本3．7元，已与近日拟调整的北京市居民用水价格相当。那为什么会有这样的误解？因为人们习惯于拿海水淡化与自来水价格简单比较。殊不知，现行水价乃是计划体制下形成的扭曲价格。随着市场经济发展、水资源价值回归，自来水价格无疑将会提高（近日北京市水价的调整就是例证）；而海水淡化的成本则会随着技术进步而不断降低（由70年代的20多元降至现在的5元便体现了这一趋势）。一升一降，二者的差距将会日益缩小。

　　有人说，开采地下水，调水都是简便易行的办法，何必弃易求难搞海水淡化？其实他们不了解，由于地下水超量开采，我国沿海许多地区已出现地面沉降、海水入侵等地质灾害，给工农业生产和人民生活带来危害。至于调水，确实能增加沿海地区水资源的供给。但就全国而言，它只是解决了我国淡水资源分布不均的问题，并没有增加淡水资源的总量。而从长远看，我国淡水资源的自然供给是相对稳定的，而经济和社会发展对淡水资源的需求则是刚性增长的，这决定了我们必须在发展增量上做文章。显然，海水淡化可以增加我国淡水资源的总量，而且这种增加是可持续的，从这一点来看，海水淡化不仅可以解决我国沿海地区水资源供给不足的矛盾，而且对于长远解决我国水资源短缺问题具有战略意义，因此建议国家给予更多的重视。

　　《人民日报》 (2004年07月23日 第十三版)