据报道，8月2日，美国航空航天局要开始探索水星。目前，肩负探测使命的信使号宇宙飞船已经整装待发。它将成为有史以来第一艘探索水星的飞船，也是30多年来最靠近水星的一艘。当然，进入水星轨道飞行后，离太阳最近的行星水星也将给信使最为炎热的考验：摄氏400多度的高温！美国航空航天局宣布，信使号宇宙飞船将于下周一也就是8月2日被送入太空，进入水星轨道飞行，对这个神奇的星球展开探测。目前，该项目的科学家正在紧锣密鼓地进行各项相关的准备工作。

　　水星是离太阳最近的行星，其表面温度之高相当于11个太阳同时照在地球上，因此，对信使号来说，此次飞向水星真的很不容易，它将遭遇摄氏400多度的高温炙烤。只有先通过这样的严酷考验，才能进一步完成探测任务。为了使宇宙飞船免受太阳的热辣炙烤，并确保飞行舱内的探测室温度保持正常，航空航天局科学家为信使号装上了一层手工制成的陶瓷纤维外壳。别看这层外壳只有1/4英寸（约合6毫米）厚，作用可不小，飞船的机械师巴切尔说：如果没有这层保护层，高温将会把一切东西烤化。

　　科学家介绍说，尽管从地球到水星的最短距离只有5000万英里，信使号却要飞行50亿英里才能到达目的地。由于受到现有科技水平的限制，信使号飞船无法直接飞抵水星，而是必须先绕地球飞行一周，再绕金星飞行两周，最后绕水星飞行三周后才能逐渐进入水星轨道。

　　耗资4.27亿美元的信使号是美国航空航天局一系列太空探索计划的一部分，它将成为第一艘进入水星轨道的宇宙飞船，也是30多年来距离水星最近的宇宙飞船。据估计，信使号宇宙飞船将于2011年3月进入水星轨道，一年后完成它所肩负的探测使命，揭开更多关于水星的秘密。(本报编辑)