有关里奇辞职的传言引起了轩然大波。不少分析人士都认为，在“9·11”调查报告即将出台和大选的敏感时刻，美国重量级部长辞职，个中原因决不会像他们自己所说的那么简单。

　　里奇与布什漫长的友情始于1980年。当时他是伊立县检察官助理，为共和党筹备总统竞选活动。尽管老布什在选战中很快落败，但里奇与他的儿子却结下了兄弟般的友谊。他只比小布什大1岁，这份交情历经22年不变，而且愈加深厚。1982年，在布什家族鼎力相助下，里奇竞选成功，从一个小助理一跃成为众议员，从而开始了政治生涯。其实里奇出身寒微，与贵公子布什大不相同。他的父亲是个肉食品推销员，闲时还要在鞋店打零工才够家用。他的母亲热衷政治，但一辈子只能当个家庭主妇，忙着抚养3个孩子长大。里奇总是说他为自己的贫寒出身自豪，而朋友们说，他在伊立县街头群架中学会了谦卑、忍让和乐天精神，这些品质对他在政坛顺利爬升起到了很大作用。

　　在国会12年中，里奇作为温和派人士赢得声誉，他并不总是投自己政党的票。1994年，他当选为宾州州长，以大幅削减税收和强力打击犯罪出名。1996年，他险些成为总统候选人与克林顿对阵，但因资历太浅而被迫放弃。“9·11”事件发生时，里奇仍在当州长，但布什叫他辞职到白宫来干一份协调工作，他立刻答应了。当时他并没有想到，他要协调的人员有17万人之多，主要任务是防备对美国本土的恐怖袭击。　综合

　　图：

　　里奇与布什22年交情惹人注目，总统密友情如兄弟。