据中新社8月2日电 由于美国当地天气原因，原定今天下午进行的“信使号”升空计划推迟到明天下午2时15分北京时间进行。
本次“信使号”探测的主要任务是对水星进行地质考察。此外，科学家们还对水星的磁场非常感兴趣，他们还希望在水星两极找到冰窖。如果可能，它还会在水星上找到硫矿。
水星是太阳系九大行星中最小且离太阳最近的行星，围绕太阳公转所需的周期大约为88天。
由于水星距离太阳比较近，“信使”在探索水星的过程中将经受449摄氏度的高温侵袭。令人惊叹的是，“信使”飞行器向阳一面有一层大约2．7米长、2．4米宽、6毫米厚的隔热片，多数仪器位于背阳一面，就像一个手持护盾的古罗马角斗士。
除了独具特色的隔热盾，“信使”还有许多引人注目的特点。“信使”的两翼就像两面镜子，人们甚至可以对着它们梳妆打扮。两翼由数千个小“镜子”组成，其中三分之二的“镜子”用于反射水星附近的强烈阳光，剩下的“镜子”用于将阳光转化成电能。
“信使”将是人类历史上首个环绕水星轨道飞行的航天器。尽管水星和地球之间的最近距离是8000万公里，但“信使”要飞行80亿公里才能抵达目的地。
“信使”2012年完成使命后，将继续绕水星飞行，直至坠落到水星表层。
