新华网消息北京时间8月3日下午两点15分57秒，由美国宇航局、卡内基学院以及约翰·霍普金斯大学共同研制开发的“信使号”水星探测器搭乘“德尔塔2号”火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空，飞向太阳系九大行星中体积最小、也是距离太阳最近的成员——水星。

　　这是30年来，人类首次对水星这颗神秘的星球进行近距离的探索。据美国媒体报道，如果一切顺利，“信使号”水星探测器将耗时6年半完成80亿公里的旅途，于2011年进入水星轨道。这将是人类飞行器首次进行环水星飞行。在环绕轨道一年期间，探测器上的7台科学仪器将对水星进行全面观测。（万宏）（专稿）