我见到吕叔湘先生的次数不多，但是，先生的著作绝大部分我都认真读过，先生主持编写的《现代汉语八百词》以及由他和丁声树先生担任前后期主编的《现代汉语词典》更是手边常用的工具书。我上高中时读了《中国人学英语》，于是知道吕先生是英语教学方面的专家；后来从几种汉语语法学著作中得知，先生是语言学领域里的大家。进入了语言学专业，就比较系统地阅读了吕先生的论著。在自己所做的一点语言研究工作中，特别是在联系近代汉语、古代汉语，对汉语方言词汇语法现象进行历史比较的探索中，就免不了要频频查阅《中国文法要略》《汉语语法论文集》《近代汉语指代词》，引用先生的研究成果，借鉴先生的研究方法。先生治学的严谨、目光的敏锐和文笔的生动晓畅，一直是我努力学习却又难以企及的目标。

　　吕叔湘先生是语言研究的大师，也是语言教学研究的大师。他在汉语教学和外语教学方面发表了许多重要的意见。1978年3月16日《人民日报》发表吕先生的文章《当前语文教学中两个迫切问题》，在教育界引起了极大的反响。文中谈到两个问题，一是“中小学语文教学效果很差，中学毕业生语文水平低”，建议“研究研究如何提高语文教学的效率，用较少的时间取得较好的成绩”；二是外语教学的问题，建议“狠抓高等院校里的公共外语的教学”，“高等院校招生一定要考外语”。

　　26年过去了，先生提出的第二个问题，有了比较明显的改观，外语列入了高等院校招生考试中的必考科目；在中学和高校的课程中，外语获得了重要的位置，高等院校和中学的外语教学取得了长足的进步，尽管教学的目标、方法和效率还有许多可研究之处，但是，吕先生提出来的重视外语教学的建议今天已经变成了社会现实。

　　在第一个问题上，这二十多年里，语文教育界确实也作了很大的努力，取得了一定的成绩，但是总体效果大家还是感到不满意。这里面有本学科领域内的问题，也有本学科解决不了的问题。在本学科领域内，可能主要是关于语文教育的认识问题和语文课程建设的思想方法问题。语文学科教育的问题确实非常复杂，所涉及的因素我们现在不可能都给予完满的解释。而所谓本学科领域内解决不了的问题，那就是我们的社会对语文学科教育的价值判断和重视程度的问题。当年高唱“学好数理化，走遍天下都不怕”，语文和外语都不受重视；今天，无论在中学还是大学，都高度重视外语，甚至在小学、幼儿园，都掀起了学习外语的热潮，此外，在各行各业选用人才的评价体系中也往往少不了对外语的要求。这当然是件值得高兴的大好事。不过相比之下，对本国语文的学习要求和重视程度就远远不够了。我们在不同的领域（包括教育领域）里听到过不少关于要减少语文学习课时的说法，认为初中学生学习语文的任务已经完成，以为减少了课时就有利于提高语文教学效率。出现这种情况，一种原因，可能是过高地估计了学生的语文水平；另一种原因，可能是对一个人在语文方面“成长”的周期和途径存在认识上的偏差，这种教学思路，好比是用机械加工的眼光看待自然成长的生命体，用“头痛医头”“吃什么补什么”的“对口”医疗方式对付需要“综合治理”的事物。产生这样的说法，还可能是因为对语文学科教育的功能缺乏全面的估价。有人把语文教育的功能限定在对学生语文实际应用能力的培养，以为在追求现代化、高科技的时代，教育的作用就是塑造具有精密机器价值和工具性质的“人”，忽略了基础教育的课程都应该承担的促进学生全面发展的任务，也忽略了语文在学生文化心理建设方面的独特优势和重要作用。吕先生当年提出来要“研究研究如何提高语文教学的效率”，至今看来仍然是一个艰巨的任务。这里面既有如何提高效率的方法问题，更有如何看待语文及其教学效率的认识问题。要解决“提高语文教学的效率”的问题，依然任重而道远。

　　吕先生在多次讲话中谈到语法教学，谈到如何帮助学生掌握语言规律的问题。另外，他还多次谈到培养语感的重要性。先生关于语言教学的言论，包含了正确理解和处理语感培养和理性规则学习两方面关系的思想。今天重温先生的言论，依然启发良多。

　　吕叔湘先生在学术研究和词典编撰方面的精神与成就，给我们留下了巨大的财富。先生以他的品德与学养、思想与作风，树立起一座不朽的丰碑，将激励一代又一代学人去努力开创语言研究和语文教育研究的新局面。