中国四大沙尘策源地之一的艾比湖湖面面积现在正呈逐年扩大趋势，目前已接近1200平方公里。这一地区的生态环境得到明显改善。自去年以来，新疆北部一些地区春季的沙尘天气几乎没有发生。

　　据了解，自上个世纪50年代以来，受全球气候变化、艾比湖流域人口剧增、耕地扩大和河流中上游截流灌溉等多种因素影响，艾比湖的7条河流入湖水量大大减少，湖面面积因此急剧缩小到540平方公里。来水量的锐减还使艾比湖湖滨地区植被衰败，沙化加剧。裸露在湖底的盐漠经阿拉山口大风吹袭，给新疆北部沿天山一带带来沙尘暴、扬沙和浮尘等灾害性天气。

　　艾比湖是新疆北部的重要湿地，一度濒临干涸的艾比湖正在“长大”的原因有三。一是近两年艾比湖所在的博州降雨量增多，仅去年上半年降雨量就达210毫米，是历史上一个特大丰水年。二是博州从上个世纪90年代初就开始在农田大面积推广喷、滴灌节水技术。目前全州喷、滴灌面积已达40万亩，接近总灌溉面积的20％。三是艾比湖周围的7条河流入湖水量也在不断增加，达12亿多立方米。就连多年滴水不泻的奎屯河也开始往艾比湖下泻排水。加上艾比湖湖水平均深度仅为1.4米，湖底浅，只要有水注入，湖面面积就会随之增大。