新华社北京8月6日专电据新一期英国《新科学家》杂志报道，人们通常认为，疲劳是过度劳累的肌肉无法发挥正常功能的结果。但越来越多的证据表明，体育锻炼之后感到的疲劳是大脑受一种化学物质的刺激而产生的，这有可能是为了防止肌肉过度运动而受损。这一发现有望帮助找到治疗慢性疲劳综合症等疾病的方法。

　　南非开普敦大学的科学家进行的一项研究发现，这种刺激大脑发出疲劳“指令”的物质为白细胞介素－6（IL－6），是一种多功能细胞因子，在人体免疫系统中起重要作用。长时间锻炼后，人体血液里白细胞介素－6的水平会上升60到100倍。给健康人注射白细胞介素－6,会使人感觉疲劳。

　　科学家对7名跑步运动员进行试验，在他们进行10公里长跑前，给其中一组注射白细胞介素－6,另一组注射安慰剂，记录长跑成绩。一星期后将两组人交换，按上述方法再试验一次。结果，注射白细胞介素－6的运动员的成绩平均要比注射安慰剂者慢1分钟左右，这是相当明显的差异。运动员跑完全程的时间约为41分钟。

　　一些运动员在某段时间会感觉异常疲劳，无法正常发挥水平，这可能也与体内白细胞介素－6过多有关。参与这项研究的一位科学家曾经是一位职业运动员，就是因为这种症状而结束了运动生涯。研究人员说，使用抗体阻止白细胞介素－6起作用，有可能减轻疲劳感，缓解相关疾病的症状。

　　不过，由于白细胞介素－6还有许多其它生理功能，阻止它起作用可能有负面影响。这种方法应用于实践之前还需谨慎试验。