袁征专栏

　　民主党人要夺回白宫，其中的一个关键就是如何让选民相信，克里将比布什更具有统帅美国的能力。迈不过这个坎，克里想入主白宫就并非易事。

　　——袁征

　　8月1日，美国国土安全部再次将部分地区的警戒水平提高，特别是将金融机构等所在地提升到最高戒备状态。一时间，紧张气氛又在全美蔓延。尽管布什政府辩称这种举动没有任何政治意图，但客观上民众的恐惧心理却有利于布什的竞选连任。

　　自遭受恐怖袭击以来，恐惧的阴云始终笼罩在人们的心头。笔者住在华盛顿市区，亲身体验到平静的背后则是紧张的气氛。走在大街上，随处可见执勤的警察，不断听到警车、救护车和消防车从早到晚发出刺耳的警报声。巡逻直升机不时在空中盘旋，笔者甚至还亲眼看到战斗机编队震耳欲聋地低空高速飞掠头顶。所有这一切，都告诉人们，美国正处在非常时期。而受到冲击尤甚的应是民众的心理。政府发出的警报，让人时时感到紧张的氛围。很多美国人，甚至一些智囊团，都认为美国迟早会再次遭受恐怖袭击。

　　通常来说，在危机和战争状态下，总统的作用会进一步凸现。民众需要一个强有力的领导，总统既面临挑战，也会为自己赢得机遇。大选之年，战争往往会给选举增加变数。最为突出的例子当属二战期间，罗斯福四次连任总统，创下历史纪录，而左右选民的一个重要因素就是担心战时更换统帅，将不利于正在进行的反法西斯战争。

　　同样，目前美国民众的恐惧心理势必会对美国大选产生微妙的影响。尽管很多美国人并不喜欢布什西部牛仔式横冲直撞的对外政策，但他们同样觉得布什的强悍作风有助于美国本土的安全。毕竟，自“9·11”恐怖袭击之后，美国本土没有再次发生过大规模的恐怖袭击。不仅如此，布什提升警戒水平，采取相应的措施，包括接受建议，任命一个全国情报总监和设立全美反恐中心等等，都可以凸现自己的反恐领导地位。而民主党候选人克里所能做的，也只能是敲敲边鼓而已，却不可能有什么能让选民信服的举动。况且，他在反恐问题上也没有更好的对策。

　　民意调查显示，反恐是位居前三位的重要问题。尽管克里在经济、社会保障等领域获得选民的认可，但布什却在反恐和国家安全问题上大幅领先。出现这样的局面，一个重要的因素就是选民的心态。当年海湾战争之后，老布什的支持率高涨，很多人都觉得他不可战胜，可最终克林顿战胜了老布什。当时冷战刚刚结束，美国经济状况不佳，美国人求变的心态比较强烈。克林顿打出变革旗号，走中间路线，获得了选民的认可，这是他胜出的关键因素。表面上看，今年的大选似乎有类似的情况：“9·11”恐怖袭击之后，布什支持率高涨，民主党人几乎被压得喘不过气来。经过伊拉克战争，民主党人逐步恢复了信心。然而，现今不少选民的心态却恰恰相反，觉得此刻变换领导人是一种有风险的做法，因此他们倾向求稳，对更换布什抱有谨慎的态度。况且，在多数选民眼里，共和党人在国防安全方面的能力要强于民主党人。这正是民主党人所面临的难题。因此，民主党人要夺回白宫，其中的一个关键就是如何让选民相信，克里将比布什更具有统帅美国的能力。迈不过这个坎，克里想入主白宫就并非易事。

　　作者单位：中国社科院美国所