据报道，8月5日，美国国家航空航天局与能源部核军工管理局海军反应堆办公室签署谅解备忘录，这将导致航空航天局普罗米修斯计划民用空间核反应堆开发、设计、交付和运行保障工作的开始。这种空间核动力推进系统的开发，将使得航空航天局具有更加强大的执行空间探测的能力，它使得科学家能够探测到更远的地方，并比以前做更多的科学研究，该项目将研究安全可靠的核动力系统，从而缓解当前应用的动力推进系统的局限性。当前的系统已经应用了数十年，限制了对太阳系的探测能力。

　　海军反应堆办公室在开发恶劣环境下运行的安全、牢固、可靠、紧凑和长寿命反应堆系统方面具有50多年的实际经验。这个办公室是一个能源部和海军部联合组建的机构，负责海军核推进系统的各方面工作。双方合作负责开发第一代利用核反应堆能源来探测太阳系的航空航天局航天器--木星存冰卫星探测器。

　　该反应堆系统将提供比过去更加充分的电能。这将大大提高各方面能力，包括离子驱动推进器的性能、航天器上科学器械的数量和种类、数据传输的速度以及航天器的轨道机动能力。（本报编辑）