时下，在美国出现了一系列表达男子气概的流行用语。比如“heman”一词，根据语言学者的解释，heman指所谓男性化的男人，此种人有男子气概，甚得女性欢迎，而不像一些从性格以至打扮都趋向女性化的新潮流青年。另外还有“shegirl”，则指女性化但才气横溢的女性，与heman相对。现代女性事业心强，往往过分男性化，使男性处于尴尬的地位。而shegirl则兼具才气和女性特质，是男性的理想伴侣。这些流行词汇的出现在一定程度上也反映了美国社会男人气概的回归。三年前，世贸大厦的轰然倒塌摧毁了美国人目空一切的安全观，技术的强大已经无法提供美国人需要的安全感，失去保护整日处于惶恐之中的美国人开始把目光转向了传统的“男子气概”。从政界、到商界再到美国人的日常生活，象征着力量和强大的传统美国硬汉形象深受欢迎，美国海军陆战队士兵、无畏地拯救世贸大厦倒塌残骸下伤者的消防员等等正在逐步取代高科技公司中的金领而成为美国女性青睐的恋爱对象。

　　如今在总统大选日趋白热化的同时，这种男子气概被赋予了更深的含义，已经达到了登峰造极的地步。民意调查的结果表明，与以往历届选举不同的是，很多摇摆不定的选民关注的已非不同候选人的政治纲领，而是到底哪个领导者更为强硬有力。因此一些评论家甚至指出，对于强壮如何定义将决定今年的美国大选。

　　在刚刚结束的美国民主党全国代表大会上，出现频率最高的词就是“强壮”。在传记性录像中，一系列快镜头向观者展示了克里颇有男子气概的形象：驾驶着一艘快艇，斜视着太阳；身穿白色制服，胸前挂着铜星奖章，傲然挺立。随后被越战战友簇拥下出场的克里，共17次在其讲话中使用了“强壮”一词。有评论家甚至称克里为每个政策提案都注入了雄性激素。

　　与克里不同，布什则相信保持其强壮男人形象的最好方式就是保持攻击性。最近布什在白宫玫瑰园慷慨陈词：“我们的国家仍处在危险当中，保护美国国土的最好办法就是继续发动进攻。”为了在美国国内，树立自己的“男子气概”和硬汉形象，布什可谓煞费苦心。比尔·克林顿以他的性丑闻树立了他在白宫的男子汉形象，布什却不能以这种方式来显示他的男人气概，于是他转而寻找到了战争这一传统的显示男人气概的方式，战争使布什加强了他强悍的男性形象，与此同时他也撒了最大的一个谎，即要在任期内恢复美国的荣耀与尊严。于是乎在布什喜不自禁地数着那些轻易为他的“硬汉布什”形象倾倒的选民的选票时，成百上千的美国人和无以数计的伊拉克人则注定要为此而失去他们宝贵的生命。

　　无论如何，玩弄雄性政治游戏并非民主党的长项。按照曾著有畅销书《硬球》的作者克里斯·马修斯的说法，民主党通常被看作是“吗咪党”而共和党则是“爹爹党”，意指民主党通常对孩子教育问题更关注，而共和党则一向更为关注国防政策等问题。民主党人通常被描述为喜欢希腊悲剧，食用乳蛋饼的高级知识分子，而共和党则被描述为充斥着橄榄球明星杰克·坎普以及好莱坞经典硬汉形象的塑造者施瓦辛格这样男人的俱乐部。因此民主党总统候选人克里要想在这一点上比布什更胜一筹，恐怕还需在“强硬”的涵义上多下点工夫。晓雨/文

　　美国大选日程安排

　　8月30日～9月2日共和党大会

　　9月30日总统候选人第一次辩论

　　10月5日副总统候选人辩论

　　10月8日总统候选人第二次辩论

　　10月13日总统候选人第三次辩论

　　11月2日总统选举日