奥运代表团的旗手最后定为姚明，也终于使这中国男篮“固有”的使命没有旁落别家。与姚明现在的兴奋相比，曾任旗手的刘玉栋、王立彬现在提起往事也是感慨万千。刘玉栋：这是至高荣誉作为中国两届奥运代表团的旗手，刘玉栋至今都把它看作至高无上的荣誉。1996年亚特兰大奥运会、2000年悉尼奥运会开幕式上，刘玉栋都担任了旗手。回忆起第一次当旗手，他说：“当时是到了最后一刻才公布的，我根本没想到会是我，之前就因为入选了奥运会已经感到非常开心了，那是我第一次参加奥运会呀！可是后来听说要在男篮队伍里选旗手，我也没想太多，但是没想到选来选去最后敲定的竟然是我，用老百姓的话来说，真的就是双喜临门的感觉！”第一次举着国旗走进场的那一刻，他至今仍历历在目。“当时也没有护旗手，刚开始还有些紧张，后面倒是有些机械了，跟着前面的领旗手，我们之间的距离大概就是5米吧，一开始我还害怕控制不好节奏，后来跟着她，紧紧地跟着也就那么走下来了，所有的程序进行完，就发现手心全是汗！”更让刘玉栋感到幸福的，是他能够蝉联两届奥运会的旗手，2000年悉尼奥运会前，宣布刘玉栋作为中国奥运代表团的旗手，“当听到这个消息的时候，我几乎不敢相信。对于运动员来说，入选一次已经足以难忘，第二次入选就是想都无法想，我想大概是第一次当旗手，大家反映还不错吧，”大栋一脸笑容，“有好的基础在，所以又给我一次幸福的机会咯。”王立彬：留了20年的发型20年前，在第23届洛杉矶奥运会开幕式上，回归奥运大家庭的中国代表团引起了轰动，中国奥运代表团的首任旗手就是男篮队员王立彬。开幕式会场名为洛杉矶纪念体育场，1936年，刘长春就在这里孤身一人代表了自己的祖国出席了开幕式。王立彬从小就喜欢读书，他对发生在42年前这个令中国人辛酸的奥运故事触动很深。王立彬说：“我20年前开幕式时的心情一直是个秘密。我当时想到了刘长春。在洛杉矶奥运会一年前，他就去世了。走在这座他曾经呆过的体育场，我很想告慰他的在天之灵。”

　　“当时，选谁当中国奥运军团的旗手还属于政治机密。1984年奥运会举行前的一年，当时我们男篮主教练杨伯镛专门通知了我，但当时杨指导只是说，奥运会上我有任务，什么任务，我心里已经很清楚了。”王立彬接到任务后，谁也没有告诉，但偷偷为自己设计了一下发型，这个奥运发型就一直保持到现在。

　　1988年汉城奥运会上，王立彬也被圈定为中国代表团的旗手，但由于中国男篮首日有比赛，便由队友宋涛顶替他出席了开幕式。汉城奥运会之后，他就离开了国家队，再也没有机会为中国军团掌旗。（陈艳艳、韶善）