新华社上海电（记者吴宇）截至7月底，举世瞩目的西气东输工程已成功向下游20家用户供气。自去年10月东段投产以来，累计供气量已超过5亿立方米。由于东部和中部地区天然气需求增长迅速，预计西气东输工程将提前达到市场赢利所需的输气规模，从而真正成为促进东西部地区双赢的金色“纽带”。

　　以上海为例，西气东输工程大大加快了全市天然气普及，预计今年将新发展和置换天然气居民用户30万户，到今年底，上海天然气居民用户将超过110万户。由于市场迅速扩大，上海明年对西气的需求将由计划的10亿立方米提高至12亿立方米。

　　据悉，西气东输下游市场开发培育好于预期，市场接受能力不断提高，主要有三方面原因：一是西气东输管线工程高速度建设，拉动了地方管网加速建设，为扩大天然气供应打下了物质基础；二是东部和中部地区经济社会快速发展，对清洁能源的需求超出西气东输开工时的预想；三是在中央政府统一协调下，各地政府和下游用户普遍支持这一国家重点工程，与供气方共同克服“气价”障碍，缩短了新兴天然气市场的培育过程。

　　西气东输正式商业供气以来，供受双方严格履行合同，没有发生过一起拖欠气款现象。高起点的市场开发，工程规划和建设的不断优化，投资总规模得到有效控制，这些都有利于整个工程早日达到设计规模，顺利实现预期的投资回报。

　　今年是西气东输工程投产第一年，专家预计售气量可达13亿立方米，主要供应上海、江苏、安徽、河南和浙江市场；2005年，西气东输资源将猛升至40亿－60亿立方米，包括一些发电厂在内的用气大户有望用上西气；预计到2006年底之前，整个工程将提前达到盈亏平衡点；2007年，西气东输工程将达到120亿立方米的设计年输气能力。

　　《人民日报海外版》 (2004年08月14日 第二版)