马琳的首场亮相就赢得了满堂彩！17日的雅典奥运会乒乓球男子单打32进16比赛中，这根中国男队的顶梁柱以4∶1轻取奥运会“五朝元老”普里莫拉茨，奋勇挺进了八分之一决赛。下一轮比赛中，马琳将对阵另一名资格更老的“五朝元老”———瑞典的瓦尔德内尔，对于那场比赛，马琳的回答还是“不能想太多”。