话说范蠡浮海迁隐齐国，改名换姓为“鸱夷子皮”悼念西施，父子同心，苦身戮力耕于海畔，未几，产治有成，致产数千万。齐人闻其贤，以为相(请他做大官)。范蠡喟然叹曰：“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也，久受尊名不祥”。乃归相印，尽散其财以分与知友乡党，而怀其重宝间行以去，止于陶。

　　范蠡居于陶，自称“陶朱公”。朱公转物营商，追求“什一之利”(若今之商场所谓十厘，若以目前本港银行存款利息计，有十厘息赚，相当可观)，过了一段时日，赀累巨万。陶朱公致富后纳妾得幼子，连同前妻所出，共三子：长子长男、次子中男、幼子少子。少子及壮时，中男杀人囚于楚。

　　朱公深知杀人填命之理，然闻千金之子不死于市，乃使少子携黄金千镒赴楚救兄。长男得悉此事，亦欲往，但朱公未许，长男乃以杀母要胁。朱公无奈，便修书着长男携同书函及千金，往楚见庄生求助以救中男。

　　长男见庄生，交上朱公书函及千金，庄生着其离去，自有安排。长男恐有失，另贿贵人。庄生遣走长男后，往见楚王，谓夜观星宿不利于楚，劝楚王施行德政释囚犯。楚王素信庄生，乃如其言，计拟释囚，因而中男亦将受惠。贵人将楚王释囚，惠及中男的消息告之长男，长男自忖中男获释，功不在庄生，乃往见庄生索回千金，庄生早有准备，千金原封不动奉还。

　　长男去后，庄生往见楚王说道：“今臣出，道路皆言陶之富人朱公之子杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王非能恤楚国而赦，乃以朱公子故也”。楚王闻言大怒，下令先斩中男，再颁赦令。

　　长男舍不得身外物，铸成大错，早在朱公意料中。因为长男自幼与朱公戮力赚钱，一分一文亦十分重视，不及衔着金钥匙出世的少子那么阔绰。因而，朱公一开始便派少子往救中男，而不派长男救弟，便是这道理。

　　文章来源：香港《文汇报》 文/韦基舜