本报讯据英国《泰晤士报》19日报道，英国“国际地理学大会”18日披露，科学家用人造卫星上的磁力检测仪在南极洲探测到了一个巨大的陨石坑群，科学家相信这个陨石坑群是由87万年前落到地球上的一颗小行星撞击造成的，它的大小跟6500万年前灭绝恐龙的那颗一般大。幸运的是，这颗“杀手小行星”并没有造成地球生物大灭绝，因为它落在了南极洲，撞击冲起的漫天冰雪只是形成瓢泼大雨落回地面，使海平面上升几英尺而已。

　　据报道，这颗小行星的直径约有6英里（9.6公里）长，当它87万年前闯入地球大气层时，分裂成好几块，这些小行星碎块对南极洲超过300万平方英里的地区形成了剧烈轰击。小行星撞地产生的炽热高温瞬间融化了南极表面1英里厚的冰层，小行星碎块深深撞进南极洲的地底岩层。撞击冲起了漫天冰雪，数10亿吨冰雪和岩石被融化或蒸发到大气层中，一些岩石颗粒冷却后落向地球，甚至在3000英里远的澳大利亚都能发现这些物质的残骸踪迹。

　　科学家不久前采用人造卫星上的磁力检测仪确定了5个南极大型陨石坑的位置，其中3个位于南极大陆块上，另2个位于威德尔海处，这些巨型陨石坑都是由同一颗小行星造成的。随着沧海桑田岁月流转，它们都已被冰、石混合物和其他密度更小的碎物重新添满。

　　研究发现，这颗小行星的尺寸与6500万年前形成“希克苏鲁布”陨石坑的那颗小行星差不多，而令人惊奇的是，6500万年前的那颗小行星造成了恐龙的灭绝，但这颗小行星却并没给地球生物带来末日之灾。对这种结果，荷兰科学家赫文教授解释称，其中一种可能就是，当年造成恐龙灭绝的那颗陨石引发了烈火和漫天尘云，遮天蔽日许多年，造成全球气温急剧下降。但落在南极的这颗小行星，只是向大气层中喷出大量的冰雪水蒸气，当它们冷却后，又形成雨滴无害地落向地球。此外，由于当时正是冰河时代，海平面上升和小行星撞地引发的潮汐海啸也威力大减。人类显然是幸运的，如果这颗“杀手小行星”不是落在南极洲，很可能就会形成与6500万年前那次恐龙灭绝相似的灾难后果。

　　（木子）

　　《江南时报》 (2004年08月20日 第七版)