中新湖北网8月21日电(文林)2004年8月20日，湖北省沪蓉西高速公路建设挥指部在鄂西土家山乡恩施土家族苗族自治州恩施市柏杨坪乡张家槽村举行隆重的开工典礼仪式。湖北省副省长任世茂出席开工典礼仪式并发表讲话。

　　宜昌(白氏坪)至恩施(吉心)段是湖北沪蓉西高速公路的主线。沪蓉高速公路东起上海，西达成都，全长约2154公里。到2003年底，沪蓉高速公路已建成1700公里，只有湖北省的320公里和重庆150公里的路段未建成。

　　湖北沪蓉西高速公路是横贯中国腹地沪蓉高速(上海-成都)的西段，沪蓉高速在武汉军山大桥与纵贯南北的京珠高速交会。

　　湖北沪蓉西高速公路沿途经过宜都市、长阳县、巴东县、建始县、恩施市、利川市，跨越清江水系。工程投资190多亿元。

　　今日动建的沪蓉西湖北段约320公里，沿线丛峦叠嶂、沟壑纵横，设计双向四车道，估算投资200亿元，公里造价超过6000万元，为京珠湖北段的两倍，是迄今湖北省投资最大、工程最艰巨的高速公路，建设难度在全国亦少见。

　　2010年建成通车后，从武汉行车到恩施将由现在的约11小时缩短至6小时。