人们常常会因为自己学不好数学而懊恼，但比起生活在巴西亚马逊森林里的土著皮拉哈人，人人都称得上是数学家，因为人类学家发现他们根本不识数。现在有研究者声称，已经解开了这个秘密———因为这个部落的语言中严重缺乏与数字相关的词汇，他们的语言中关于数字的只有3个词：一、二和很多。

　　美国哥伦比亚大学行为学家彼得·乔丹曾3次前往亚马逊森林与皮拉哈人共同生活了数月，他发现皮拉哈人的智力没有问题，他们在算术方面的极差表现是因为他们的语言中根本没有与数字相对应的词汇。

　　乔丹教授为皮拉哈人设计了一系列简单的算术考题，他让皮拉哈人在给出的数字边上排列物体。部落中的成年人在“一”或者“二”数字上能够准确地放上东西，但当数字上升到8或者10时，他们的准确率急剧下降。

　　乔丹教授说：“他们的算术技能与不会说话的婴儿、猴子、鸟类以及老鼠相似。”（据《广州日报》）