当地时间8月21日，在伊拉克什叶派圣城纳杰夫，反美武装领导人萨德尔和驻伊联军之间的对峙局面依然没有出现转机：什叶派最高领袖西斯塔尼的代表因为意见分歧，拒绝从萨德尔武装手中接收伊玛目·阿里清真寺，美国也指责萨德尔武装根本没有准备全体撤出清真寺的意图。美军方面则对几天来纳杰夫打打停停的局面变得很不耐烦，从22日凌晨开始，大规模交火行动又在纳杰夫街头爆发。
阿里清真寺和谈陷僵局
萨德尔武装方面表示，他们曾经试图将阿里清真寺的钥匙移交给什叶派最高领袖西斯塔尼的代表，但遭到了拒绝。西斯塔尼的一位助手随后透露，双方在移交程序问题上出现了分歧。西斯塔尼一方认为，萨德尔武装必须按照“全部撤出清真寺———锁上大门———交出钥匙”这一套移交程序行事，但萨德尔方面却要求西斯塔尼首先派遣一个代表团进入清真寺，在查点寺内文物和财产安然无恙之后，他们才会离开，免得背上一个子虚乌有的偷盗罪名。
对于萨德尔方面的提议，西斯塔尼的助手表示无法实现，因为在目前纳杰夫持续动荡的局势下，派遣代表团进入该市本身就是一件不现实的事情。目前，萨德尔的武装分子还占据着阿里清真寺的入口，以及周围的几条小街。
萨德尔无意撤出
有分析家指出，萨德尔方面要求西斯塔尼先派代表团进入阿里清真寺，然后再撤出的做法显然是在拖延时间，而且就算西斯塔尼答应了他的这一要求，武装分子仍然不会马上离开清真寺所在的纳杰夫老城。萨德尔的一位助手就曾透露，武装分子在撤出清真寺后，还将在周围街区继续反美斗争。这位助手说：“我们这么做，并不等于说是我们关上了谈判的大门。”
美国《纽约时报》也指出，就在萨德尔高呼自己要和解的同时，阿里清真寺内高音喇叭中所传出的，还是要求武装分子继续战斗的口号。对于这种自相矛盾的说法，萨德尔方面的解释是：“我们不得不激励战士们的士气。”在和美军僵持了近20天后，有迹象显示部分武装分子已经逃离了清真寺，目前寺中只剩下了大约200名武装人员。
纳杰夫战火再起
就在萨德尔和西斯塔尼代表双方在移交阿里清真寺问题上相持不下的同时，美军和萨德尔武装之间的战斗再次爆发。21日，双方的战斗时间虽然不长，但却十分激烈，在街上能清楚听到炮弹爆炸的巨大响声，一枚炮弹甚至落在距阿里清真寺只有大约50米的地方爆炸。美海军陆战队上尉凯利·巴斯顿透露，美军当天在纳杰夫老城地区遭到了武装分子迫击炮的袭击，但陆战队在空中“阿帕奇”武装直升机的支援下，已经先后摧毁了对方的两个迫击炮火力点。
22日，美军更是向萨德尔武装发动了几天来规模最大的一次攻势。包括大量M1A2“艾布拉姆斯”坦克和M2“布雷德利”步兵战车在内的美军装甲车队已经离开了位于城北的基地，开始向阿里清真寺以西武装分子盘踞的一栋大楼发动猛攻。与此同时，其他美军部队则继续穿插渗透，从南面越来越逼近清真寺，双方用机枪和迫击炮激烈交火。萨德尔武装声称自己击落了一架美军的无人机，但这一消息目前还无法得到证实。美军则在凌晨出动AC－130“空中炮艇”攻击机，袭击了萨德尔反美武装的阵地。在“空中炮艇”炮弹和炸弹的打击下，反美武装阵地爆炸声不绝于耳，阵地上空浓烟滚滚。伊拉克各地混乱局势依旧除了纳杰夫陷入激战之外，在伊拉克其他地区，也发生了多起针对驻伊美军、伊拉克部队和西方人员的袭击事件。22日，巴格达北部发生汽车炸弹爆炸事件，包括一名代理省长在内的两名伊拉克人丧生，另有4人受伤。法国外交部21日宣布，该国两名驻伊记者自19日起一直下落不明，法国驻伊使馆正全力展开搜救行动，但目前仍无结果。同日意大利外交部也宣布，一名在纳杰夫工作的该国自由撰稿人也突然失踪，而他的司机据称已经遇害。在首都巴格达，美军一辆军车遭到武装分子火箭助推榴弹的袭击，一名美军士兵阵亡，两人受伤。到8月20日为止，美军在伊拉克的伤亡人数已经上升到了949人。在巴格达城外约56公里处的巴古拜市，武装分子引爆了一枚路边炸弹，炸死了两名平民，炸伤4人，没有美军士兵在袭击中伤亡。
（陈凡）
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