本报罗马8月23日电　记者史克栋报道：据意大利媒体报道，正在西西里岛西部埃里切小城出席“地球危机研讨会”的美国国家航空航天局官员与意大利科学家21日宣布，美国将投资在埃里切修建第一座在本土之外的天文站，专门用来监视可能危及地球的小行星。

　　据介绍，美国现有6个大型天文台，专门用来监视可能危及人类的小行星。欧洲有12个天文台，但只是部分用来观测小行星。根据这一计划，美国将在5年内建设一座专门用来观测小行星的天文台。

　　据科学测算，地球有可能受到宇宙小行星撞及的危险。平均每1亿年有可能被直径为10公里以上的小行星撞上一次的危险，其破坏力相当于40亿枚广岛原子弹的力量；平均每10万年有一次被直径为1公里的小行星撞及，相当于400万枚广岛原子弹的力量；平均每个世纪有可能被直径为100米的小行星撞及，相当于4000枚广岛原子弹的力量；平均每15年有可能被直径为10米的小行星撞上。

　　上述天文站的仪器将通过电子传感器对太空进行系统的扫描，从中发现星座中的外来闪光点，这些闪光点可能是由石头或金属组成的小行星，也可能是由冰块和灰尘组成的彗星，体积小的直径只有几米，大的可达几公里。有科学家认为，造成恐龙灭绝的原因就可能是一个直径达10多公里的小行星撞上了地球。

　　《人民日报》 (2004年08月24日 第七版)