中新社西安八月二十五日电(冽玮)享有“天然历史博物馆”美誉的陕西省，近来又有考古新发现，地处陕北黄土高原南缘的淳化县发现一处北魏时期的石窟。有专家认为，这一发现为研究佛教发展及石窟艺术提供了珍贵的实物资料。

　　据了解，淳化县位于陕西省咸阳市北部，泾河左岸，地貌以原梁沟壑为主。曾是“黄帝接万灵明庭”及“祭天园之处”，也是秦朝林光宫、汉代甘泉宫所在地，北宋淳化四年(公元九九三年)，以太宗年号命名，至今已一千余年。

　　据介绍，该石窟位于淳化县和耀县交界处，距爷台山北峰三点五公里刘家湾村的一个褐色沉积细沙崖面上，距地面高约三米，人难以攀入，雕琢处不易被人发现，因此至今保存完好。石窟口呈梯形，高一点五米，宽约一点三米，正中的释迦牟尼佛像高一米，坐于佛龛内，身披袈裟，衣褶层叠错落有致若云状。两耳垂肩，双目微闭，神形安详，右手上举，左手着于左膝盖上，掌心向下，若说法状。两位神形相似的弟子守护在侧，身着羊肠大裙，十分威武。

　　据记载，在中国古代，石窟佛龛一般凿在交通要道供人供奉，而这一石窟正好处在著名的秦直道旁，是通往平凉、庆阳、延安诸郡的必经之地，从一个侧面印证了这一带历史上经济及交通发展状况。