胡志刚

　　尽管雅典的奥运圣火还没有熄灭，但有一些人却要与奥运会说再见了。瓦尔德内尔、霍尔金娜、波波夫……一串曾经光鲜无比的名字，在2004年夏天的雅典，黯然褪去了光环。

　　诗人惠特曼说：“当失败不可避免的时候，失败也是伟大的。”竞技体育从来就是这样残酷，当“后浪”势不可挡地涌上来时，“前浪”就只能悲壮地躺倒在沙滩上。但迟暮的英雄、落魄的王者同样值得尊敬，因为他们留下的经典，已经不朽。

　　乒坛智者瓦尔德内尔在瑞典语里是“世界冠军”的意思，一个以此为名字的瑞典人，用自己的传奇经历对此作了最好的注释。毋庸置疑，瓦尔德内尔是世界乒乓球历史上最伟大的运动员之一。

　　他是第一位大满贯得主（奥运会、世界锦标赛、世界杯）；他独创了“横拍直握”的发球法，并影响了之后整整一代乒乓人的发球理念；他将中国的近台快攻打法与欧洲中远台两面拉弧圈打法融为一体，形成全新的技术风格……只是他也无法抵挡岁月的刻刀，虽然在本届奥运会上连斩马琳等高手于马下，但最后只落得个第四名。全场观众鼓掌为这位38岁的老将送行。不由得想起海明威的一句话：你尽可以打倒他，但永远不能消灭他。

　　四年前的悉尼，当霍尔金娜因为工作人员调错跳马高度从马上摔下，失去了几乎到手的全能金牌后，她在妹妹的怀里流下了让整个世界为之心碎的泪水。这一次雅典之行，除了失望和悲伤，这位“冰美人”一无所获。在高低杠决赛中甚至掉下了器械，但现场观众还是不由自主地起立，对她报以长时间的掌声与喝彩。因为25岁的霍尔金娜已无需再用金牌讨好观众，一位老将的勇气和对体操的执着足以令人动容。

　　6岁开始练体操的霍尔金娜，在19年时间里，留给我们更多的是她那迷人的微笑和高贵的气质。所以当这位俄罗斯体操的领军人物悲壮离去的时候，我们便开始了怀念。

　　从1990年底到1998年，阿列克斯·波波夫为俄罗斯总共获得了15个欧洲冠军，4枚奥运会金牌和3次世界锦标赛冠军。辉煌的战绩，使他成为俄罗斯泳坛一面无法替代的旗帜。然而传奇总有结束的时候。在2000年悉尼奥运会上，面对霍根班德、索普这些年轻选手的挑战，波波夫只拿到了男子100米自由泳银牌、50米自由泳第6名的成绩。时隔四年，32岁的波波夫再次出现在了雅典的奥运赛场上，但是这一次他输得更惨，昔日的泳坛霸主颗粒未收。波波夫的时代就此宣告终结。在参加完属于他的最后一届奥运会之后，波波夫将全身心投入俄游泳协会副主席的工作中，俄罗斯人希望在他这面具有传奇意义的旗帜带领下，重振雄风。