雅典奥运会刚开赛的几天，不少国外媒体屡次发出现场观众太少的报道，担心奥运会气氛不够热烈。但自从田径比赛拉开战幕之后，这种担忧一扫而光，雅典奥林匹克主体育场8万个观众座席，每天晚上爆满，置身其中，耳边几乎无时无刻不回响着山呼海啸般的声浪，各国啦啦队此起彼伏地为本国选手加油。

　　此情此景令不少中国记者发出感叹：希腊人怎么这样爱看田径比赛。中国田径队教练告诉我们，不仅希腊人，欧美其他国家观众对田径大赛一样着迷。国际田联举办的黄金联赛和大奖赛常常是座无虚席。而中国田径选手在国内田径赛场从来体会不到这样的气氛，即使最高水平的全国田径锦标赛，让人感受的也是冷冷清清的滋味，看台上观众寥寥无几，前来采访的记者屈指可数。

　　田径在古代奥运会就是主要竞赛内容，现代奥运会诞生以来，田径一直是第一大项。然而，田径在中国竞技体育中的地位不高，长期摘不掉落后的帽子。有人说，中国田径成绩老是那么差，出不了几个世界级明星，所以才没有多少人关注。又有人说，正是因为重视程度不够，关心、参与这项运动的人少，中国田径的水平才提高得慢。究竟谁是因谁是果，还真说不清楚。

　　当2008年北京奥运会新奇壮观的主体育场落成以后，奥运会田径比赛举行之际，能容纳10万人的看台上，如果观众不踊跃，气氛欠热烈，那将是一大遗憾。

　　要提高田径水平，营造好的田径氛围，光靠中国田径界自身的努力显然不够，还需要方方面面的配合与支持。2008年之前的两届世界田径锦标赛的主办权，中国田协都没有争取到，举办大型国际田径赛事的机会已经不多了，不实际操办一些大赛，就很难扩大田径运动在中国的影响，赛事组织人员也得不到演练。希望社会各界不仅积极支持中国体育的优势项目，对田径这样的落后项目更要给予资金和精神支持，培养更多的田径迷。

　　《人民日报》 (2004年08月28日 第七版)