在8月29日下午召开的中国代表团新闻发布会上，中国奥运代表团团长袁伟民表示，虽然中国代表团在雅典奥运会上取得了骄人的成绩，但中国还远没有达到“体育强国”的地位。

　　袁伟民认为中国不是体育强国的主要理由是“田径和游泳这两个基础项目上的实力还较弱”。他说：“这次我们在田径上拿了两块金牌，游泳拿了一块。虽然实现了重大突破，但和俄罗斯和美国相比差距仍然不小。美国仅游泳一项就拿了12块金牌，上届他们更是拿了14块。”

　　袁伟民同时表示，中国在篮球和足球这两个“招牌项目”上的水平较低，与体育强国的标准相去较远。

　　但袁伟民强调说，竞技体育自然要争第一，第一谁都想拿。“但这不是几年工夫就可以实现的。希望2008年时我们和美国、俄罗斯的差距可以小些。”