元代，知识分子被皇帝钦定为“老九”，社会地位在妓女之下，命运极之悲哀，因而高安（今江西省名）的穷书生周德清，写了一首曲子来抒发心声：

　　倚蓬窗无语嗟呀，

　　七件儿全无，做什么人家！

　　柴似灵芝，油如甘露，米若丹砂。

　　酱瓮儿恰才梦澈，

　　盐瓶儿又告消乏。

　　茶也无多，醋也无多，

　　七件事尚且艰难，

　　怎生救我阆苑探花？

　　全用俚语来写，情趣盎然，字里行间却隐含着痛苦的泪水。

　　柴、米、油、盐、酱、醋、茶，是每个家庭都不能缺乏的“七件儿”。诗人一开笔就写出“七件儿全无”，叹息无以为家。“蓬窗”是以草、木之类制作的窗子，形容房子破陋。作者用灵芝、甘露、丹砂这三种珍贵的东西来比喻家里的柴、油、米，以突出它们的稀缺和可贵，下笔很深刻。下文的酱瓮儿“梦澈”、盐瓶儿“消乏”来说明酱、盐已没有，随即又直接表明茶、醋也无多，将“七件儿”的情况都写出来了。

　　最后两句写贫困的后果。阆苑是传说中神仙的住处，指宫苑。它们表面意思是，我生活这么艰难，怎能到宫苑里欣赏鲜花？“探花”是科举殿试第三名进士的称谓，所以这个句子的实际意思是“……还怎么能上京去考试获取功名？”幸而他很有志气，虽然没有功名而且经济景况不佳却认真做学问，《中原音韵》这本对后世有重要影响的音韵学著作，就是他写的。

　　同代的书生王德章，也写了一首主题相同而且很有情趣的绝句：

　　柴米油盐酱醋茶，

　　七般多在别人家。

　　寄语老妻休聒噪，

　　后园踏雪看梅花。