人民网驻澳大利亚记者　李景卫

　　今天下午4时59分，澳大利亚总督迈克尔·杰弗里在国会大厦正式宣布解散议会。自此，执政的自由党领袖、看守政府总理约翰·霍华德和反对党——工党领袖马克·莱瑟姆之间角逐下届总理的竞选活动进入激烈、高涨和实质性阶段。

　　对于澳大利亚人来说，这次大选既有点新意，又有较为明确的标准。29日，争取第四次竞选连任的霍华德在宣布10月9日为联邦大选日时说：“此次大选主要是信赖问题。”霍华德通过媒体向选民发问：“你们依赖谁来保持经济强劲和维持家庭生活标准？你们依赖谁来保持低利率？你们依赖谁来带领澳大利亚参与国际反恐斗争？你们依赖谁来保持实力雄厚的预算，从而对医疗和教育进行更多的投入？”霍华德提醒选民，这些就是选举国家领导人的最起码标准。

　　关键时刻，霍华德不忘提一提他所领导的政府在过去8年半时间里取得的成就。他说，他的政府“给澳大利亚带来了一个强劲、充满活力和具有竞争力的经济。强劲和稳定的经济是国家实现其他目标的基础。否则，其他任何目标都难以实现”。霍华德强调：“管理一个8000亿澳元的经济是一项具有挑战性的任务。这需要全身心的投入，需要经验和坚定性，需要一支精明强干的队伍。我的政府所取得的成就并非我一个人的功劳。我有一支精干的队伍。我们创造了130万个就业机会。我们清偿了工党遗留下来的700亿澳元债务。我们使利率下降到30年来的最低点。我们使人民的工资收入实际增长14%。”

　　霍华德希望选民能看到这一切，支持他连选连任。他说：“我的一位前任说过，如果你改变了政府，你就改变了国家。”他借此机会特意踩一踩莱瑟姆。他说，改换成莱瑟姆的工党政府将是一个非同小可的改变。在两个关键领域，这种改变将对澳大利亚人民的生活标准和每一个家庭带来真正的威胁。第一点，也是最敏感的一点，就是利率。在过去30多年里，工党执政时利率总是不断上升，因为工党政府的支出大于收入，使得预算赤字。这是一个历史事实。现在如果改换工党政府，利率还得上升；第二点，工党将把对工业关系的控制权交还给工会组织，将废除劳工协议，将会削弱对小型企业的保护等等，使工人和小企业的利益受到损害。

　　针对霍华德的“信赖”，担任工党领袖仅8个多月，被党内外很多人士一直看好的莱瑟姆使出了讲求“事实”的杀手锏。莱瑟姆列出了个清单，说霍华德在27件事情上撒谎，其中最主要的两件分别是：2001年船民把自己的孩子往海里扔；伊拉克拥有大规模杀伤性武器。莱瑟姆说，在2001年的大选投票之前，海军的一位负责人就向霍华德通报过，关于船民把孩子往海里扔的录像片是伪造的。但霍华德始终不承认他得到过如此通报，坚持说船民往海里扔孩子是真的。他们以这种做法要挟澳大利亚政府。他所领导的政府不得不从人道主义角度出发，派军队营救那些被扔到水里的孩子。这么一来，霍华德得到了人民的信任，赢得了2001年的大选。这件事情就像幽灵一样始终缠着霍华德。两周前，执政、反对两党在议会质询时间吵得不可开交。反对党要求霍华德就船民往海里扔孩子一事接受测谎器检测。霍华德坚决拒绝。前两天，霍华德身边原来的一名顾问迈克·斯库拉顿写信给参议院，证实在2001年大选投票之前，海军方面确向霍华德通报过船民扔孩子的录像是伪造的。为了表示诚意，霍华德在29日宣布大选日期时，没有请总督于同一天宣布解散议会，特许参议院两天时间对斯库拉顿之言进行听证；关于伊拉克拥有大规模杀伤性武器问题，莱瑟姆认为，霍华德依照错误和不实情报欺骗了澳大利亚人民，跟随美国把澳大利亚拖入战争，使澳大利亚更加成为恐怖主义的靶子。莱瑟姆希望霍华德能向选民道出“事实”，也希望选民能认清这些“事实”。

　　除此之外，莱瑟姆与霍华德在医疗保险、教育和税收方面将有激烈的“拼杀”。莱瑟姆指责霍华德政府不重视对医疗保险的投入，忽视老年医疗保健。霍华德则称：“我们加强了医疗保险制度。具有讽刺意味的是，唯一要削减医疗保险的政党就是工党。”莱瑟姆强调要增加对教育的投入，要重视儿童早期教育开发，要重视中小学教育，同时要重视高等教育。他说，他不能接受10万澳元才能换取一个学位的政府。工党制定了一个额外增加20000个大学名额、20000个职业高中名额的计划。霍华德说，他的政府有实力强大的预算，将对教育进行更大的投入。减税是此次选举中竞争激烈，而且也是选民极为关心的问题。霍华德政府在今年5月份的预算中提出了一个147亿澳元的减税计划，使中高等收入的人大为获益。与此同时，霍华德政府还提出了一项192亿澳元的家庭资助计划，把原来对每一个孩子一次性补贴600澳元改为每年补贴600澳元，另外把妇女每次生育时补贴3000澳元提高到5000澳元。这些措施都大大赢得了民心。但是，莱瑟姆说，要以工党的减税政策来痛击霍华德的减税计划。这一豪言令众多选民垂涎。到底莱瑟姆能给选民带来多么大的惊喜？目前还是此次竞选的一大未知因数。

　　澳大利亚联邦大选的号角已经吹响。在这号角声中，65岁的霍华德说：“我以高度的责任感、无限的活力和极大的热情参加这次大选。我希望继续服务于澳大利亚人民。我恭请澳大利亚人民再次赐于我这个机会。我不会让他们失望。”43岁的莱瑟姆则说：“工党已做好执政的准备。我们有政策、有团队、有动力、有决心为人民把事情办好。”人民会做出怎样的选择？只能由时间来告诉大家。（人民网堪培拉8月31日电）