作为芝加哥大学商学院教授、中欧国际工商学院行为科学研究中心主任,奚恺元正在研究一门名为Hedonomics的学科，这个词的意思是追求生命之快乐的学说，中文可以翻译为“幸福学”。
奚恺元说，每个人追求的东西看上去不同，有的人追求名誉，有的人追求金钱……但归根到底，我们所有行为的终极目的都是追求幸福。奚强调，这里所指的幸福不是短期的安逸，而是一种长期的、广义的好的主观感受。
奚教授指出，人们到底是不是幸福，取决于许多和绝对财富无关的因素。有两类比较可以给人们带来幸福感：一种是时间性的比较，一种是社会性的比较。比如一个人在市中心买了一套别墅，会觉得很开心。但实际上这种开心只有很少一部分来自住别墅本身，更多的是来自比较。从时间性比较来说，如果以前住在阁楼里，那么现在住别墅会感到非常幸福；如果以前住的是花园洋房，那么现在就不会感到特别开心。从社会性比较来说，如果和朋友同事比，当其他人都还住在普通的公房，自己当然会很开心；但如果周围的人现在已经都住在更好的地方了，那么就算住在别墅里感觉舒服，也不会非常开心。
幸福的另外一个来源是“脉冲式”的变化所带来的。如果一个人一直过着优越的生活而没有什么变化，他不会比一般人更幸福。也就是说，舒适并不是幸福的重要因素。但如果一个人本身生活水平不是特别高，但是他时不时地会有一些起伏变化，比如旅游、探险等，这些“脉冲式”的快乐则能使人感觉到更加幸福。
奚恺元指出，更多的金钱并不一定带来更多的幸福。而他希望的是，在不久的将来，每天晚上人们从电视上看到的不仅仅是道琼斯指数、恒生指数等，还包括跟人们的生活密切相关的“幸福指数”。每年在人代会上国家领导人总结过去成就时，不仅仅是以GDP和投资的增加来衡量，而是更多地提到“幸福指数”的变化。
