据外电报道，大约有一百万日本人参加了8月31日举行的防地震演练。防地震演练提醒人们要对地震保持警惕，在日本每五分钟就会发生一次地震。小泉首相在一个新闻发布会上说，有迹象表明东京以西地区可能会发生大地震，大地震将造成严重的破坏和大量的人员伤亡。日本政府立刻展开行动，内阁部长们前往首相办公室与灾区官员举行电视会话会议。
日本每年都在1923年关西大地震的周年纪念日举行防地震演习。关西大地震的震级为里氏7.9级，14多万日本人在那次大地震中死亡。除了政府主办的演练外，办公室和学校的工作人员也参加了人员撤离演练，一些人甚至还在地震模拟室感受了大地震发生时的感觉。
地震学家说，至少再过一百年才会发生像关西大地震那样强度的地震，但他们警告说，人们不能放松警惕。一个政府地震研究委员会上周说，尽管在30年内东京发生关西大地震那样强度的地震的可能性只有0.8%，但东京发生里氏7.0级地震的可能性高达70%。
八年前，日本西部城市神户发生了7.2级的地震，造成6400多人死亡。东京都政府预计，如果东京发生里氏7.2级地震、震中位于地面以下20至30公里，那么死亡人数将达到7000人，伤者将达16万人。14万建筑物可能受损或被摧毁，大火可能会在传统木屋密集的社区内蔓延。（本报编辑）
