官报产生于唐朝，《开元杂报》出版于唐玄宗开元年间，是学界公认的目前已知的最早的一份官报。官报也称邸报，另外还有朝报、邸钞、状报等名目。1902年，清朝第一份官报产生于天津，五年后北京才出现官报。由于印刷技术的发展，1910年前后，全国相继出现了一百多种官报。
笔者手头就藏有京津两地出版的这两份官报。一份是出刊于1907年12月11日的第47号（期）的《政治官报》；另一份是出刊于1904年8月14日的第376号（册）的《北洋官报》。前者是清朝中央政府发行的第一份全国性官报，后者则是清朝出现的第一份正式出版的官报，在《政治官报》出现前，曾经起到了中央官报的作用。
20世纪初，慈禧太后宣谕天下“预备立宪”，并根据御史赵炳麟的建议，委派庆亲王奕匡等人筹办《政治官报》，其宗旨是：“开通政治之智识，发达国家之思想，以成就立宪国民之资格”。由考察政治馆办理，创刊的时间是光绪1907年10月26日。社址在王府井大街路西的纱帽胡同与梯子胡同中间（今经济日报社）。《政治官报》为铅印日报，采用小16开册式竖体印刷，封面除有刊名外，还有日期、期号、社址、电话和目录等内容。笔者收藏的这一期报纸，共24页，主要栏目有“宫门钞”、“谕旨”、“摺奏”、“译书类”、“章程类”，另外还有一页“武学官书局”的广告。该报于1911年6月更名为《内阁官报》。
《北洋官报》为大32开本，亦为竖体铅印，据说当时还采用了不少铜版照片。封皮除刊名外，也有日期、期号、社址和目录。据资料介绍，1901年8月，直隶督署在位于天津河北狮子林的集贤书院旧址内设立了北洋官报局，并从国外聘请了技师，购买了印刷机器。1902年12月30日，经过一年多的筹备，《北洋官报》在天津正式出版。除在河北（当时称直隶）发行外，还借助大清邮政总办代发的优势，在山东、河南、江苏、浙江、湖北、湖南、江西、福建、安徽、广西、陕西、四川、广东等地的几十座城市设有代销处。因其刊登内容多是“圣祖庭训格言”、“宫门抄”、“上谕”、“奏议”等与朝廷公务活动有关的内容，加之发行范围甚广，故在当时曾起到清朝中央政府官报的作用。
据专家称，无论是《政治官报》还是《北洋官报》，当时的发行数量都极其有限，比如，《北洋官报》在最辉煌的时候，其发行量也不过四千份，再加上经历了百年，能够保留下来的已属凤毛麟角，因此，笔者手头的这两份官报对于研究中国报刊史显然是弥足珍贵的。
