为了形象地展现建国55年来中国所取得的巨大成就，生动地反映中华民族的时代文化印记，寻找在西部大开发中失落的文明和科学发展观的创造实践，并为东北振兴和大区域经济发展创造良好的舆论环境，在纪念著名记者范长江西部行80周年之际，为充分展示新时期新闻摄影记者新的形象和风采，倡导中国记者入得钓鱼台，出得九寨沟的时代创新精神，由中国摄影家协会发起，中国新闻摄影学会、中国质量协会等单位将于2004年10月联合组织“影像中国——2004神州万里行知名摄影记者汽车拉力赛”。
本次活动的宗旨是：“发挥媒介优势培育新时代知名记者，弘扬创新精神打造大产业汽车品牌，展示魅力中国挖掘新经济文化精品”，活动的口号是：用现代化的汽车，丈量中华文明的进步足迹；用时尚化的语言，图说民族风采的经典价值；用新闻化的视角，展现人民创造的时代意义,用大质量的理念，拓展小康社会的品质生活。本次活动不但向世界宣传中国源远流长的民族文化和日新月异的社会巨变，同时也是对中国汽车工业的一次最好的检验，更是对中国一流记者钢铁般意志的考验。赛事将为沿途所经近50个省区市的旅游及企业品牌增光添彩，并在中国的新闻、体育史上谱写出更加辉煌的篇章！
拉力赛将邀请全国中央级与地方40多家权威媒体的近60名知名摄影记者，分三条路线进行：西线：红色古迹行；东线：蓝色新城行；中线：绿色山水行，历时20多天，途径48个中国主要城市，行程10万多公里。如此大规模的汽车赛事，是建国55周年以来从未有过的。最后将汇聚到首都北京，并在人民大会堂举行隆重的颁奖典礼。
此次比赛将设摄影奖、汽车奖和报道媒体最佳版面奖。优秀的摄影作品除了获得丰厚的奖励之外，还将参加赛事后举办的摄影展，并被选入画册出版。汽车奖将由中国质量协会的专家和参赛的摄影记者一起评出，包括最佳性能奖、最佳速度奖、最酷时尚奖、最佳舒适奖。报道媒体最佳版面奖将授予参与报道的媒体。
目前，“影像中国——2004知名摄影记者汽车拉力赛”的组织工作已经在有条不紊地展开。为了让更多的摄影记者和摄影家能够有机会体验这次融合驾驶乐趣、竞赛挑战、摄影技能为一体的魅力赛事，现面向全国媒体征集摄影记者和摄影家（20名，男女不限）。同时还征集本次大赛的形象代言人和主题歌。
