新华网新疆阿图什9月8日电（王学林）8日上午，50个热气球在素有万山之州之美誉的新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州首府阿图什市同时点火，壮丽升空，拉开了中国近年来规模最大的热气球赛事——2004年中坤杯南疆国际热气球赛暨中国热气球巡回赛的帷幕。据了解，参加这次大赛的国内队伍有45支，分别来自江苏、辽宁、吉林、海南、福建、甘肃、新疆等18个省市自治区，国外队来自法国、德国和奥地利等国家和地区。比赛集中了我国最高水平的热气球飞行员，邀请的国外参赛队也是近年来在国际比赛中涌现出来的劲旅。这无疑提高了赛事的竞争性，确保了巡回赛的高档次和高水平。这次赛事在新疆南部的阿图什市、喀什和阿克苏3地同时举办，将于14日结束。

　　南疆拥有大漠戈壁、高山草地、河流森林、风光古迹、雅丹地貌等神奇独特的旅游资源，地域十分辽阔，土地面积60多万平方公里，是古丝绸之路商贾必经之地，拥有一大批高层次的旅游景区，自然、人文景观十分丰富，气候条件和地形地貌非常适宜开展热气球飞行活动。这次赛事对促进南疆打造国际旅游品牌，推进南疆现代旅游业的发展，挖掘南疆旅游潜力，拉动南疆区域经济的超常规发展，重现丝绸之路盛景具有非常重要的意义。此次热气球赛是今年南疆旅游节多项大型国际活动的重要组成部分，是由中国航空运动协会主办，新疆维吾尔自治区体育局和北京中坤投资集团共同承办的热气球大赛。