21世纪是可再生能源的世纪，风电一直是世界上增长最快的能源，到2003年初，全球风力发电机容量达3200万千瓦，即其总量已经相当于32座标准核电站，风力发电的发展不断超越其预期的发展速度。

　　今天在欧洲，风能发的电已经能够满足4000万人生活的需要。欧洲风能协会预计，2020年欧洲有将近两亿人会使用完全来自风能的电力，这一人口数量将占到欧洲人口的一半。另一个机构风能利用协会将在近海岸地区开展风能利用，他们估计到2020年欧洲居民的全部用电都将由风能来提供。

　　在欧洲，2003年德国的风电设备制造业已经取代了汽车制造业和造船业，成为德国钢材第一大用户，近日德国制定了一个新的风电发展长远规划，设定到2025年风电至少占总用量的25％，到2050年占总用量的50％。丹麦已经成功地用风电来满足国内18％的电力需求。过去一直提倡核能运用的法国，近日也制定长远规划来发展风能发电。

　　在亚洲的一些国家，近年来风力发电也取得较快发展。以印度为例，截至2002年底，风电装机容量已达170.2万千瓦，约为我国的2.5倍，成为世界第五大风电生产国。过去的几年，印度政府积极推动风电产业的发展，鼓励大型私有和公有企业投资，并给予当地制造业同样的政策激励。有的公司现在已经可以生产70％的风电机组零件，大大降低了风电机组生产成本，并给当地创造出额外的就业机会。

　　据美国著名学者、美国地球政策研究所所长莱斯特·布朗预测：“风能将会在石油燃料、化工燃料以后的时代扮演中心角色。在过去10年间，世界风能发电厂是以每年30％的增长速度在发展，我个人的看法是将很快达到每年翻番。”