英国伦敦大学的卡尔·默里教授9日宣布，他与同事们一起在研究“卡西尼”号飞船拍摄的土星照片时，发现了土星环中存在一个发光微弱的新土星环。

　　卡尔·默里教授在当天举行的英国协会科学节上介绍说，这个土星环距离土星中心13．8万公里，与土星的小卫星“土卫十五”的运行轨道接近，宽为306公里，处在已命名的土星环A环和F环之间。最先发现土星环的是17世纪的荷兰天文学家惠更斯，伽利略在发明了天文望远镜之后也对土星环进行了观测。现在的观测结果是，土星环自里向外按D、C、B、A、F、G、E的顺序依次分布了7个环。

　　另外，默里和同事在对“卡西尼”号拍摄的F环照片进行分析时，发现F环以外620多公里的位置有一个直径大约为4公里的物体。他们目前无法判断该物体是个星体还是暂时出现的一块宇宙星云，如果是前者，那么这个物体将成为土星的又一颗卫星，这样土星的卫星总数将达到34。截至今年初，科学家发现的土星卫星总数为31颗，后来科学家曾宣布他们又发现土星周围两颗新卫星，使土星的“月亮”总数增长到33。

　　“卡西尼”号飞船经过7年的太空旅行，于今年7月1日成功飞入土星轨道。英国科学家分别为“卡西尼”号和它所携带的“惠更斯土卫二登陆器”设计并建造了6台和2台科研仪器。“卡西尼”号飞船目前正利用自身携带的大量科学探测仪器对土星大气、土星光环和多颗卫星进行探测研究。（北京晚报/曹丽君青水）（来源：北京晚报）