赵新民
我国是一个历史悠久的统一的多民族国家，拥有广阔的陆地边疆和海疆。历史上的中国边疆问题，一直为中国史学家所关注和研究。《二十四史》对中国历史上边疆民族、社会的记述，为中国边疆的研究留下了珍贵的系统的记录。
随着20世纪上半叶民族危机的加剧和现代科学方法的引进，中国边疆和疆域的研究日趋深入地出现了一批有关中国疆域历史变迁的宏观综论的史作，虽可称为是中国边疆史宏观研究的开先河之作，可是通观“二十四史”与现代“通史”，边疆部分不是分量不足，就是所站角度有问题。“中国边疆通史丛书”（主编马大正，中州古籍出版社出版）不仅吸收了边疆史地学界多年的研究成果，而且用新史料新方法，探讨和归纳中国边疆历史发展的规律与特点，弥补了以往“中国通史”的某些缺憾与不足。
这套丛书首次将中国边疆作为一个完整独立的客体进行研究。丛书共分七册，以边疆地区为列，设《东北通史》、《北疆通史》、《西域通史》、《西藏通史》、《西南通史》、《海疆通史》，同时另设《中国边疆经略史》，共五百四十万字。《中国边疆经略史》作为导论卷，从宏观上研究历史上汉、唐、元、清等大一统王朝对各边疆地区的治理，包括不同历史时期、不同边疆地区的边疆政策、边疆开发和治理，边疆行政机构的设置等，还包括对中央王朝与各边疆地区的政治、经济、文化关系及民族关系、藩属关系的发展和演进的研究。而边疆地区各册作为区域性通史，以边疆地区为板块，依照历史发展阶段，对各地区的政区建制、辖区设置、军事戍防、民族变迁等问题进行全面论述。这套丛书注重边疆历史研究中文化史研究的比重，不但把边疆史研究和民族史研究结合起来，将各边疆地区经济、政治、文化、军事等各方面都展示出来，表现出中国边疆史中所包含的丰富的社会史内容，最终实现了将历史研究的三个层面，即地域、人类、文明有机结合，来全面反映中国边疆这一特殊区域在历史演进中的真实面貌的编纂目的。
中国边疆是中国统一多民族国家长期发展的产物，不但有着较明显的自然特征，更有着源远流长的历史特点。辨析中国边疆的历史特点，对于加深理解中国统一多民族国家发展的全过程和研究中国边疆有着十分重要的意义。作者通过对边疆史的研究认识到：边疆不仅仅指“一个国家比较边远的靠近国境的地区或地带”，而认为它是一个政治概念，又同时具有军事和经济、文化方面的含义，所以中国边疆是一个历史的、相对的概念，只有综合地考虑了政治、军事、经济、文化和地理位置等方面的因素，才能得出一个相对明确的答案。作者将中国边疆地区的历史特点概括为：“悠久的历史———曲折发展过程中的连续”，“广阔的地域———分散发展演进后的统一”，“多样的民族———自立发展基础上的融合”，“复杂的问题———多重矛盾发展的叠加”。这个特点的概括对中国边疆历史的研究具有重要意义。
而在各分册写作过程中，作者能勇于探索，科学求证，在中国边疆史地研究的许多重大理论上提出了具有创新意义的观点。例如，在中国漫长的历史发展中，东北总是成为民族纷争的一个矛盾焦点并能影响中国历程的一个关键地区，而东北作为一个有很多少数民族且文化落后于汉族的地区却屡屡成为中国或半个中国的主宰，它的文化对中原文化也产生了一定的影响。
这是一个其他边疆地区并不多见的奇异的历史现象，这种历史现象所引起的边疆与内地，边疆民族文化与汉族文化的关系等问题，无疑成为《东北通史》研究的核心问题之一，这个问题的研究对于打破我们长期以来囿于传统之见，看不清历史真实面貌；误认为凡少数民族皆落后而汉族一切皆先进的传统观念有重要的意义。
这套丛书具有深刻的历史意义和现实意义。“中国边疆通史丛书”根据中国边疆历史上存在的实际情况，坚持现实性、历史性和变化性的原则为我们勾勒出各边疆地区的历史发展脉络，反映了不同历史时期各边疆地区的自然环境、社会文化生活、经济状况、宗教信仰、边疆区域变迁、民族相互关系、民族文化源流，还原了中国历代边疆地区的原貌，反映了中华儿女在边疆地区生息繁衍、拓荒、奋斗、建设边疆、保卫边疆的历程。展现了中国作为一个统一多民族国家所经历的不断发展和巩固的过程。同时用事实说明我国边疆地区的形成与发展是内地与边疆各民族共同努力的结果，祖国内地与边疆地区血脉相连。也合理地解释了中国统一多民族国家形成、发展的历史规律和边疆地区是中华民族不可分割一部分的历史必然性。
《人民日报》 (2004年09月12日 第八版)
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