美国好莱坞近年已鲜有西部牛仔电影上映，形成大家心目中的牛仔形象仍然滞留在尊荣(JohnWayne)年代。但其实二十一世纪的牛仔，已经与几十年前不同。

　　除了不再独来独往，主动与其他人沟通外，他们还著重吸收现代科技知识改善管理牧场制度。例如他们会正式修读生态学、生物学、工程和商业管理。因此，现代牛仔不独拥有专上学历，甚至有些更是文质彬彬，完全不像未见过世面的乡下仔。

　　专研生物医学

　　爱达荷州奥怀希县一个牧场的两名负责人布莱克和明克，便是当今一代牛仔的典型例子。他们合力经营总面积达到480平方公里的私人和租用公地来饲养1400只牛，仍然像数十年甚至100年前的牛仔一样配备手枪。

　　他们继续保留行使一些长达150年的传统，但随著时代进步和科技发展一日千里，他们亦采用高科技来弥补古旧管理手法的不足。

　　举例来说，布莱克和明克早已采用全球定位系统，清楚确定他们或牛只身处的正确位置。手提电脑亦是不可或缺的先进设备，对准确记录农场的状况非常重要。生物医学研究越来越专业，协助牧场主人可在适当时间为牛只注射多达15种预防疫苗，减少牛只患上传染病的可能性。

　　电脑不可少

　　布莱克出身於一个传统畜牧家族，祖先从1876年开始已在奥怀希县落地生根，以致现年45岁的布莱克，从懂事以来已与农场和畜牧业扯上不可分割关系。身形健硕的布莱克似足典型牛仔模样，但他的态度温文和谈吐审慎，从来不会鲁莽行业。随著时代变迁，布莱克认为马匹的重要性已经下降，并且指出电单车、房车和小型货车足可取代马匹的位置。

　　与布莱克相比起来，明克的性格较为沉实内敛，平时较少与陌生人接触。明克在大学时代是一名考试几乎满分的优异生，投身哪个行业发展都不成问题，具备成为社会精英的条件。

　　但经过详尽考虑前途问题后，明克决定不在名利场角逐，选择继承父亲的事业，成为管理牧场的牛仔。他说：“牛仔的黄金时代早已一去不复返，但可能自幼习惯与牲畜接触，对它们产生一种亲切感。”

　　在今时今日，电脑已经成为布莱克和明克的最佳助手，除了方便记录牧场整天操作的资料外，还可从电脑下载一些有用的资讯，建立一个有助经营牧场的历史数据库。他们利用这些资料配合牧场管理计划，呈交联邦机构审查他们如何运用租用的土地。

　　文章来源：香港《文汇报》 文/业欣