文言

　　处处留心皆学问。科学家的“留心”，带来的往往是“大学问”。

　　同卵双生的孪生兄弟为什么这么相像？此前，人们得到的解释是，人的生命活动是由基因决定的，具有完全相同的基因组同卵双生的孪生子，如果在同样的环境下成长，他们俩人的气质和体质就会非常相似。但是，人们又发现，一些孪生子往往在长大成人后出现性格、健康方面的很大差异。“为什么会这样？”科学家揭开了谜底：“人的生命活动从来就不是完全由基因决定的，可以在不影响DNA序列的情况下改变基因组的修饰，这种改变不仅可以影响个体的发育，而且还可以遗传下去。”科学家将这类变异称为“表观遗传修饰”，这也成了遗传物质一致的孪生子出现个体差异的主要原因。于是，一门新型学科———“表观基因组学”孕育而生。再过几天，由欧洲6个国家25个“重量级”研究所组成的“表观基因组学”先进研究网络将启动，科学家将以一种全新的视野来理解生命现象。

　　在众多的生命现象中，“爱美”是最自然的一种。但是，“人皆有之”的“爱美之心”究竟始于何时？英国科学家最近对新生儿进行了一项测试，结果显示，“美感其实在子宫中就开始孕育，哪怕是刚出生的孩子也能辨别漂亮与丑陋。”也就是说，人生来并非如一张“白纸”，而是带着一个发育完好的审美系统来到人间的。此项研究的负责人说，新生儿之所以具有美感，是因为相貌漂亮的人本身就有一张标准化的人脸。而人在出生时，其大脑中便具备了标准人脸的详细信息，因此很容易辨别出与之类似的相貌。看来，人类已经为“爱美”找到了理由。

　　可是，对于最常见的一种生命现象———做梦，科学家的解释却一直徘徊不前。不过，瑞士科学家最近给人们一丝欣喜：他们在对一位因脑部受损而不能做梦的患者进行的研究中，发现了大脑负责做梦的区域———后脑底部。科学家认为，它就像是一个“梦工厂”，为人们“生产”出形形色色的梦境。如果这个部位遭受损伤，梦自然就没有了。但是，这个发现只是为科学家“解梦”研究打开了一扇门，门里面依然迷雾缭绕。

　　虽然“解梦”遥遥无期，但人们一天也没有停止过梦想。在能源危机日益加重的今天，拥有“取之不尽，用之不竭”的能源就是全人类一个共同的梦想。

　　人们首先想到了太阳能。太阳能发电并不是新事物，但是，当今世界上功率最大的太阳能发电站是什么样子呢？8日，位于德国莱比锡市附近的太阳能发电站正式并网发电，这一耗资2200万欧元的大家伙由33500块光电池板组成，占地面积达21．6公顷，虽然发电站功率只有5兆瓦，仅能为1800户居民提供生活用电，但是，这里的人们却提前享受到“取之不尽，用之不竭”的太阳能所带来的便利。

　　被盯上的还有一种“新原料”———甘蔗渣。对于盛产甘蔗而又严重缺电的印度，人们打起了甘蔗渣的主意———用甘蔗渣发电。目前印度制糖业已建了87家甘蔗渣发电厂，总发电能力达到710兆瓦，数十万印度农村家庭的生活为之改变。而一个制糖厂用所产生的1／3的甘蔗渣发电就能满足糖厂自身的电力需求。甘蔗渣发电已经得到印度政府的积极鼓励。

　　细心的人们开始发现，面对挑战，科学家嘴里少的是抱怨，心里多的是办法。

　　《人民日报》 (2004年09月16日 第十四版)