新华网北京9月17日电（记者孙玉波）我国出境旅游继续迅猛发展，国家旅游局最新统计表明，今年头7个月，出境旅游人数达1599万人次，比上年同期增长63.72％。

　　十几年以前，对于绝大多数中国人来说，出国旅游只是一个梦想。当时，只有少数在海外有亲属的公民能够以”探亲游“的方式走出国门，在旅行社所开展的业务中，根本找不到“出境旅游”这个名词。

　　1988年，除我国香港和澳门地区外，泰国成为出境旅游的第一个目的地国家，中国公民出境旅游自此起步。此后，随着我国对外开放的不断扩大和深化，开展中国公民旅游的目的地国家和地区不断增多。

　　近年来，随着我国经济的不断增长和人民生活水平的提高，出境旅游增长强劲。2002年，中国出境旅游人数为1660万人次，2003年，这一数字达到2020万人次。中国出境旅游人数首次超过日本，已经成为亚洲出境人数最多的国家。

　　中国潜力巨大的出境旅游市场引起全球关注，开放本国为中国公民出国旅游目的地，成为近几年外国首脑与我国领导人会谈时的一个重要议题。我国旅游目的地开放工作全面推进，范围逐步扩大。今年以来，国家旅游局先后与欧盟22国以及挪威、冰岛、瑞士、列支敦士登、罗马尼亚5国签署了关于中国旅游团队赴上述国家旅游的谅解备忘录。在成功开放欧盟市场的基础上，又与11个国家签署了旅游目的地谅解备忘录，与1个国家签署了旅游合作协议。

　　目前，我国公民出国旅游目的地国家和地区总数达到73个，在可以正式成行的54个国家和地区中，欧洲国家占30个，即欧盟24国及挪威、冰岛、瑞士、列支敦士登、罗马尼亚和克罗地亚。

　　据世界旅游组织统计，目前我国已跻身全球出境旅游消费前十位。1994年至2002年，中国累计出境近1亿人次，年均增长13.87%。中国已成为全球增长最快的新兴客源输出国。

　　国家旅游局有关负责人认为，我国已经实现了从旅游资源大国向世界旅游大国的历史性跨越。根据世界旅游组织和世界银行在1997年发布的对中国旅游业及中国经济社会发展的走势及展望分析，中国将在20200年成为世界第一位旅游接待大国和第四位客源输出国。按照目前的发展态势，到2020年把中国建成世界一流旅游强国的奋斗目标将有把握得到全面实现。