从消失的罗布泊到被流沙侵蚀的塔里木河下游的绿色走廊，从不断萎缩的民勤绿洲到濒临消亡的居延海胡杨，在我国生态最脆弱的西北风沙区，日益严重的“水荒”正在加剧着生态环境的恶化。

　　中国气象局培训中心教授、中科院院士丑纪范认为，中国西北地区生态环境经过长期治理虽有局部改善，但总体仍呈恶化趋势。缺水和干旱成为影响西北地区可持续发展的突出问题。

　　据资料显示，西北地区水资源量多年平均为1635亿立方米，仅占全国总量的5.84％。2000年，西北地区人均水资源占有量1781立方米，为全国当年人均水资源量的80.5％。其中，宁夏黄河流域和甘肃河西走廊的石羊河流域，均远低于这一地区平均水平，成为严重缺水的地区。以现有年份可供水量预测，未来几年西北五省区的缺水量大约为520亿立方米。

　　除自然因素外，由于人类活动频繁，水资源开发利用缺乏统一管理、用水不当，以及中上游地区筑坝蓄水等，直接造成了西部河水断流、湖泊萎缩。此外，浪费严重的农田漫灌和地下水开采量的急剧增大以及水污染造成的水质性缺水，都加剧了西部地区缺水的矛盾。

　　宁夏回族自治区政府主席马启智说，近十多年来，西北地区持续干旱，降水量减少，黄河来水持续偏枯，导致宁夏全区的社会经济和生态用水严重不足。2003年，引黄灌区引水量比正常年份减少33％，50万亩水浇地因缺水而休耕，100多万亩农田受旱。到2010年宁夏全区缺水6亿立方米。

　　历史上古绿洲土地丧失和沦为沙漠化的悲剧证明，所谓沙进人退，实际是水退沙进导致的环境恶化。目前日益凸现的“水荒”，正在加快西北风沙区生态恶化的速度。记者采访中了解到，因为缺水或者昔日的湖泊湿地干涸，致使沙漠屏障演变为危害绿洲的流沙通道的事例并不鲜见。同时，一些地方因地表水缺乏，盲目过量开采地下水，造成水位迅速下降，又导致绿洲内部林草植被因缺水大片死亡，干旱风沙灾害进一步加剧。