谭伯牛
在以美国内战为背景的电影《冷山》中，与英雄（裘德·洛）美人（妮科·基曼）为敌的一伙人，叫做民兵（HomeGuard）。设立民兵组织的初衷，乃是希望他们协助正规军队保卫乡土，兼且维护战争时期的地方治安。而大多数民兵的实际作为，却如影片所述：鱼肉乡民，掳掠奸淫，无所不用其极，比敌军还可怕可恨。
咸丰、同治间，各地为抵抗太平军和捻军，也组织了许多类似的团体，一般称为“团练”，其上者固能不辱使命，甚且超水平发挥，一变而为正规军，如湘军和淮军；其不肖者则与美国民兵隔海呼应，由地痞乡棍充任团总，欺压良顺，无恶不作，如刘铭传家乡安徽肥西一带的“劣团”。
某日，当地团总传唤铭传之父刘惠到团部，踞坐马上，责问老汉近期“军需供应”工作为何屡屡失误。刘家世代都是普通农户，自开办乡团后，家中钱谷已被折腾一空，实在没有办法继续供办；老汉据实禀告，并请求免捐。团总大怒，扬鞭立马，当众将老汉骂了个狗血淋头，并严厉警告：若再延误，老不死的你可得小心着你的老命。老汉回家，且羞且惧，一家人面面相觑，一筹莫展。适逢铭传自外归来，了解状况后，振臂而起，对众人说了句：我还不信就没天道王法了，我要跟他死磕！话音未落，十八岁的铭传已经纵身出门，直奔团部所在地，要找那无良团总单挑。
小伙子怒冲冲找到团总，下了战书。团总仰天大笑：哈哈哈。你小子有种！来来来，我的佩刀给你，真有种你就砍了我罢。团总身边，练勇簇拥，剑戟森严，他料想这个少年慑于形势，必然不敢接刀；孰知铭传眼明手快，转瞬间已握刀在手，再一转瞬，则刀起头落。随后，左手提着首级，右手挥动钢刀，铭传跃身上马，面对呆若木鸡的观众发表演讲：某团总为害乡里，兄弟我已替天行道，为民除害。从今往后，就由兄弟我带领大伙儿办团练，愿意跟我干的站左边，不愿意的站右边，啥也不干的站中间。演讲毕，全场肃然。几分钟后，掌声雷动，数百人争先恐后站到左边。自此，不管是抵抗太平军、捻军，还是与其他民团进行械斗，铭传率领的这支民间武装都能所向克捷，成为安徽境内知名的劲旅。
七年后，铭传投到李鸿章麾下，南征北伐，战功赫赫，其所统领的“铭军”，遂成为淮军乃至天下的第一劲旅。
