9月17日，2004北京学国际研讨会在北京联合大学开幕。北京联大校长、北京学研究所所长张妙弟教授在发言中指出，北京在保护四合院方面，应该向上海的“新天地”改造学习，在转变主要功能的同时，改善城市面貌、产生经济效益。
张妙弟认为，在目前阶段，如果继续将传统四合院主要作为普通居民住宅是不适宜的。长此下去，不仅无法满足广大居民的生活需求，而且也不利于北京古都风貌的整体保护。“传统住宅通过改变功能而新生，我们可以从上海‘新天地’的改造成功得到启示。”
张妙弟介绍，“新天地”地区原来是上海市中心一片破旧、拥挤的石库门式居住区，鉴于其重要的位置和特殊的街区风貌，上海市有关部门采取了保留其街巷格局与建筑特色、转变其使用功能的改造方式。现在，“新天地”已经从居住为主转变为休闲、购物、旅游为主。
“对于那些质量较差的北京传统四合院，可以通过转变功能来避免其被拆迁的命运”。张妙弟说，北京的一些平房区，如什刹海、前门外、东直门内等地，也可以考虑有选择地改变部分四合院的功能，使之成为适合当地环境与传统特色的餐饮、购物、旅游设施等。此外，还可以考虑将部分四合院改造整修后作为自助式的青年旅馆、前店后厂式的传统商品商店。
本次研讨会共有英国、韩国等国家和地区的70多位专家学者参加，他们将在两天的会期中就“传承都市文脉与建设国际化大都市”这一主题进行交流。（来源：新京报）
