新华网上海频道9月20日消息：北京时间昨天下午四时，姚明再度登上了前往美国的航班。临走前，对于自己在NBA的第三个赛季，姚明说：“这还是我的新秀赛季。”
这一切，都是因为身边的人来人往。弗朗西斯不在了，莫布里和卡托也走了，来了麦格雷迪和穆托姆博，还有霍华德和卢。并不陌生的人，却是陌生的感觉，“你看现在的火箭队，和我刚去那会儿还一样吗？新的环境，新的队友，需要我像一个新人那样去适应。”姚明说道。
这个“新秀”，至少还要在火箭待上两年，直至2006年夏季。因为就在前几天，火箭单方面宣布，动用优先权与姚明续约。其实早在姚明新秀赛季只打了一个多月后，即2002年的12月初，火箭队总经理道森就告知“姚之队”，火箭队高层经过激烈争论后已经决定，第四年与姚明续约。之所以选择这个时候提出，也是为了让那些已经在为姚明“腾空间”的球队们暂时先死了心。对此，虽然人还没到休斯顿，但姚明表示：“这个无需我签字，只要他们提出来了，就成为事实了。因为两年前我和火箭签的就是‘3＋1’合同，也就是说在三年合同期满后，他们有优先续约一年的权利，而且一旦正式提出就成立。对我来说，也非常喜欢休斯顿这个地方和火箭队。他们为我做了那么多，而我的NBA生涯也是从这里起步的。留在这里，不为钱，只为一个‘情’字。”
