八年前，吴军因在《离开雷锋的日子》里扮演雷锋而家喻户晓，此番再次出演张思德也算是有缘。而从雷锋到张思德，这其间的差别，恐怕是“不能用时间和空间来衡量”了。
首先，先是减肥这一关就有所不同。“演雷锋那会儿，”吴军说：“导演要的就是我的天然造型，不需要减肥，但这回不一样了。”手握一套自创的“魔鬼减肥法”，吴军一个月里就从152斤减到了132斤。他每天穿着厚厚的减肥服爬两次虎头山，在山上跳绳两千下；晚上围着所住的大院跑十圈，一天下来汗水能打湿三套衣服；每天睡眠时间不超过五个小时，三个小苹果是他全天的食物。回忆那段“艰难岁月”，吴军说：“要形容当时的状态，就两个字———饿和累。饿的状态很难受，不敢看别人吃东西，哪怕是看到别人嘴动，我都会跟着咽口水，经常在早晨起床时发现嘴里咬着被角……”
接下来就是对戏的把握了。同样是英雄人物，要把雷锋与张思德区别开，也并不是一件容易的事。扮演雷锋，可以查阅的资料很多，别的不说，光那本《回忆雷锋》就厚达五厘米，而张思德却没有现存的更多资料可以学、现成的动作可以模仿。吴军说：“我以前对张思德的了解只局限于毛主席为一个烧炭的小战士题了‘为人民服务’这几个字，他不是一个富有戏剧性的人物，和张思德有关的记载只是一些好人好事，不好把握他的个性。应该如何定位张思德呢？万幸的是，编剧是刘恒，他笔下的张思德是那么的憨厚、朴实、可爱，从他的作品中我可以轻松把握住人物的性格。而雷锋不一样，他相对来说更是一个较为内向的人……”
再有就是由于二者的生活背景不同，致使他们在动作习惯、说话表达方式等一些细微的地方存在着差别。因此，吴军老早便开始了体验生活。吴军说：“4月一开始，我就跟着剧组到陕北采景，想提前进入状况。每天在太阳下晒，让皮肤变黑点，我要尽量让自己回到张思德的年代。”
回想当初接片的过程，吴军说：“演雷锋那时真是胆大，我觉得一个导演系毕业的，人家让我演我就演，所以如果说外形是我的一个优势外，那这胆大也得算另一个优势了。”（晶辑）
