小行星近期将与地球擦肩而过 危险几率非常微小

　　名为4179Toutatis的小行星将于9月29日与地球擦肩而过，这将成为本世纪地球与已知的小行星最接近的一次太空相遇。

　　由于Toutatis在已知小行星中属于体积庞大的行星，科学家假设如果该行星与地球发生撞击，那么将造成难以想象的后果，预计数十亿人将因此而丧生。

　　尽管在早前，许多末日教派的教徒和预言家宣扬称，地球可能因为小行星撞击而毁灭，但科学家认为Toutatis小行星所带来危险的几率非常微小。由于科学技术的进步，科学家现在能够非常准确的计算出小行星及其他飞行物的位置，因此科学家们认为，这些太空天体根本不可能与地球发生相撞，在未来数个世纪内这种情况都不会发生。

　　小行星Toutatis长约4.6公里，直径达2.4公里，该行星自转方式与众不同，毫无规律可言。美国宇航局喷射推进实验室研究接近地球天体计划的工作人员指出，Toutatis小行星最接近地球的时间大约是29日晚间9时左右，届时该行星与地球之间的距离接近155万公里。按照常理看来，这个距离似乎非常遥远，但是以太空天体活动的角度来看，这个距离已经非常微小，仅仅是地球与月球距离的四倍。

　　大约在半年前，有人就已经做出骇人听闻的预言，宣称Toutatis小行星将与地球相撞，而那些宗教人士和热衷于太空星球研究的人士也预测称，耶稣将再次降临人间，甚至美国将动用核弹对Toutatis行星发动攻击，使其偏离轨道。

　　科学家分析指出，假设小行星Toutatis与地球发生相撞，其所释放的能量将相当于数万枚氢弹，而强烈爆炸所引起的尘埃足以将地球包住，遮蔽阳光，让整个地球进入黑暗的冬季。科学家指出，地球上空的大气层会能够保护地球免受直径达40米的星体撞击，但是如果星体的直径超过40米，那么星体撞击地球造成的危害可能相当于数千枚核弹。

　　就目前的科技水平而言，科学家已经可以准确查处体积较大的近地天体的位置。此外，美国目前还在实施一项太空保卫观测计划，该计划主要任务是在2008年底之前，将对大约1000颗直径超过1000米的小行星进行准确定位，辨认出其中90%的小行星，目前已经有超过半数的小行星被确认。

　　小行星Toutatis是于1989年被人类发现，由于该行星最近的轨道十分接近地球，因此Toutatis成为人类研究最细致的小行星之一。上一次Toutatis最接近地球的时间是在1353年，下一次Toutatis最接近地球的时间将在2562年。(本报编辑)