艺术家眼中的小行星撞地球情景。 一颗以西方凯尔特人神话中战神图塔蒂斯（Toutatis）命名的小行星，在时隔651年之后29日将再度临近地球，届时它离地球的最近距离约为154万公里。如果这颗巨型小行星与地球直接相撞的话，那么数十亿人类将丧生。
但是与少数相信世界末日说的人所发出的警告相反，科学家说，巨型行星对地球造成的威胁可以忽略不计。事实上，他们说，发生相撞的几率为零，而且在未来的数个世纪里仍将保持这样，因为科学家已能越来越成功地算出行星环绕太阳的轨道。
巨型小行星 T outatis长约4.6公里，直径达2.4公里。美国宇航局喷射推进实验室研究接近地球天体计划的工作人员指出，Toutatis小行星最接近地球的时间大约是29日北京时间21点37分左右，届时该行星与地球之间的距离为1549719公里。这个距离看起来好像很遥远，但是以太空天体活动的角度来看，这个距离已经非常微小，仅仅是地球与月球距离的四倍。
编号为4179的小行星图塔蒂斯绕太阳运行一周大约需要4年，它和地球的最近距离每4年有一次，但由于两者都处在运动之中，这个距离的变化非常大。图塔蒂斯上次如此近距离地掠过地球是在1353年。
如果Toutatis与地球相撞，那么相撞产生的大爆炸的能量将相当于数万枚氢弹。强烈爆炸所引起的尘埃将把阳光遮住，让整个地球进入“核爆炸后”的冬季。地球上空的大气层能够保护地球免受直径达40米的星体撞击，但是如果星体的直径超过40米，那么这将是一个坏消息。直径为40米至1000米的星体撞击地球所产生的能量相当于数千枚核弹。俄罗斯西伯利亚通古斯地区1908年就发生过这样的大爆炸。（春风）
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