1958年8月7日，毛泽东主席来到襄城县视察许昌烟区，当他看到一望无际、长势喜人的烟叶时，禁不住称赞：“你们这里成了烟叶王国了。”
“40多年虽然过去了，今天想起毛主席这句话，我们仍然备受鼓舞。”9月22日，许昌市烟草专卖局烟叶生产科科长程功说，“现在从许昌市烟叶种植面积来看滑坡严重，但是从烟草工业生产来看，许昌市作为‘烟叶王国’的盛誉并没有旁落。”
从上世纪五十年代到七十年代，许昌烟叶种植面积和产量占全省90%，占全国1/3，高峰时种植面积达100多万亩，产量超过1亿公斤，是“中华”烟和“熊猫”烟必不可少的原料。受交通发达、农村经济的发展、农民致富门路增多、烟草病毒病的发生，以及种烟劳动强度大、风险大等因素的影响，从1998年开始，许昌烟叶种植面积开始下滑，到今年种植面积仅有16万多亩，预计产量1200多万公斤，跌到了历史最低值。
和滑落的烟叶种植面积相比，许昌市的烟草加工业却显示出了强劲发展的势头。许昌烟机厂是国家四大烟机制造企业之一，年产值达1.8亿元，其生产工艺、技术、设备水平，在全国处于领先地位。许昌烤烟厂是国家最早实行打叶复烤的企业，被誉为中国“打叶复烤的摇篮”。许昌卷烟总厂2002年和2003年，连续两年成为我省纳税第一大户。今年上半年实现销售收入17．1亿元，利润1．17亿元，利润总额等主要经济指标均位居河南三大烟草工业企业第一。
2003年，许昌市提出了建造“烟草工业基地”的构想，目标是以卷烟为核心、以复烤和种植为基础，以烟机制造、卷烟材料等为辅助，建设具有强大品牌效应和优化产业链的全国性烟草工业基地。（来源：大河报）
