第29届奥运会已落下帷幕。细心的观众在观看奥运比赛时都会看到赛场附近总有一块横标，上面除缀以奥运会的五环会标外，便是“A?鄄thens2004”，那就是“雅典2004”，意即“2004雅典奥运会”。不过，大概很少有人（能读英文的人）会问：Athens的英文读音应该是“阿典”，为什么汉译成文字却是“雅典”呢？
我国的外国地名标准译音已经规定Athens就该译成“雅典”，并不解释第一音节“A”为什么译成“雅”而不译成“阿”。如要问个“为什么”，追根溯源做一番历史考证或许也查得出来。从翻译学的角度看，最大的可能性就是当时没有推广普通话，甚至也没有确定“国语”，（或者即便有了公认的“国语”，音译外国的人名地名也没有标准化和规范化）最初的译者大概是一位南方人，而江南大部分地区（包括闽语、粤语及客语区等不仅一个方言区）但凡“Ya”音（雅、丫、鸦、伢、牙、押、鸭、痖……）都读如“a”，（有的前面还加以喉音）所以译者就把应该译音为“阿典”的“Athens”译为雅典，还自认为译音准确，字面优美。这样没有被人质疑约定俗成流传下来，也就固定成了现在的“雅典”了。
这样的例子并非仅有。仍以“A”开头的音节说，亚细亚（Asia），亚美尼亚（Armenia）也是如此。“亚细亚”的准确译音其实应该是“阿细亚”，“亚美尼亚”的准确译音也应该是“阿美尼亚”。但因为译者的原因大家又约定俗成，就都把头一个音节“阿”读成“亚”了。
其实，“A”被忠实地译成“阿”音的例子也不鲜见。希腊神话中的太阳神Apollo就没有被译成“雅波罗”而是译为“阿波罗”，欧洲著名的高山Alps也没有被译成“雅尔俾斯”而是译成“阿尔卑斯”。其他一些如阿比西尼亚（Abyssini?鄄a）、阿尔巴尼亚（Albani?鄄a）、阿拉伯（Arabia）、阿根廷（Argentina），都是忠实于原音，人们也都觉得挺好。
和Athens被译成“雅典”而不译为“阿典”同样原因的还有“瑞士”和“瑞典”。“瑞士”的英文是“Switzer?鄄land”，“瑞典”的英文是“Sweden”，第一音节的准确译音都应该是“隋”或“绥”。但偏偏“瑞”在南方大部分地区的发音也是Sui，只有北方方言区才将“瑞”读作Rui，大概也是身为南方人的译者就不管别处怎么读，硬是自作主张把Switzerland译为“瑞士”，把Sweden译为“瑞典”，以为是忠于原音“Sui”，却不知道别人按北方音（也就是按普通话发音）这“瑞”便读成“Rui”，离原音就远了去了。这样一来倒也好，也许是心理上的原因，现在怎么看似乎都觉得“瑞士”“瑞典”比“隋士”“隋典”或“绥士”“绥典”要顺眼顺心得多。
