披霞追踪

　　张爱玲有一篇颇知名的散文———她著作不丰，要找不知名的也不易———叫《姑姑语录》，说姑姑手里卖掉过许多珠宝，只有一块淡红的披霞还留到现在。我无非当作是金是玉，一眼扫过就罢了，前两天却蓦然想到，披霞究竟是什么？

　　所有的词典都没收录,好不容易找到本《九尾龟》，说街上有个满面烟色的瘟生，帽子上钉着一块披霞。那瘟生捐了五品官，登时戴起水晶顶子———这样说来，披霞是水晶了。姑姑的大概是紫烟或者蔷薇水晶。

　　有了线索就容易了，寻找发音类似的红色珠宝就是。我抄出宝玉石小辞典来，翻到P一栏，目瞪口呆，这世界上竟然有这么多P字打头的珠玉，绝大多数我闻所未闻：红硅硼铝钙、蔷薇辉石、帕德马刚玉、宝塔石、帕拉碧玺……我老虎吃天，无从下爪。朋友多事又提醒我，也许不是源于英文？葡萄就是来自希腊文；而披霞若是粤语或闽语发音呢？贝克汉姆就是这样变碧咸的；甚至半音译半意译如剑桥，到哪里去找剑桥相同发音的原文？

　　只剩下乱猜了：红宝石里面最名贵的叫PIEGONBLOOD，鸽血红，身价非凡送给皇帝也差不多，是它吗？尖晶石是红宝石的穷表妹，眉眼一式一样只带三分穷酸气，叫做SPINE，可是它？还有更便宜的石榴石。姑姑的披霞估价只值10元，《金锁记》里七巧送哥嫂披霞莲蓬簪———打发草鞋亲的当然不会太贵……我放弃了。这是一桩百头万绪、有几亿个嫌疑犯的谋杀案，合该是千古奇冤。

　　最有可能的答案，披霞就指“红色的宝石”，上可赠君王，下才值10元。因为中国古人鉴别宝石，只重视颜色而不重品质，至多分个软红硬红，也没有仪器能给出量化的、精确之极的参数。但现在，能够了，而且越来越需要精准，披霞这个名字遂失业了。

　　我将我的考证说给另一位朋友，他非常耐心、真的非常非常耐心地听我说完，问，“知道这个……有用吗？”我瞠目结舌。我甚至没有学术目的，我非学院中人，只是一个喜欢读书的闲人。

　　当然没有用，但，知道是多么快乐。那搜索、那灵光一现的刹那、那与朋友的七嘴八舌。就像吃了一个水蜜的大桃，于是蹲身下来将桃核种在土壤里，我想知道桃花明年怎么开。有一千次机会它不会长大开花结果，却也有一次机会它会，这是魅惑也是期待。我为“披霞”二字，叮叮铛铛折腾了两三天，终于松弛下来，立刻觉得了太阳穴正在突突跳痛。疲倦而安心地，我睡着了。人生的乐处就是，不必尽做有益处的事。叶倾城/文