全球首艘私人飞船"太空船一号"成功返航(组图)

http://www.sina.com.cn 2004年09月30日16:18 新华网

　　第一架私人设计建造的载人航天器“太空船一号”(中)停在美国加利福尼亚州莫哈韦镇机场

　　“太空船一号”的设计师伯特·鲁坦(右)、“太空船一号”的赞助者、亿万富翁保罗·艾伦(左)在美国加利福尼亚州莫哈韦举行的新闻发布会上介绍“太空船一号”的飞行员迈克尔·梅尔维尔(中)

　　悬挂着“太空船一号”（又名“宇宙飞船一号”）飞行器的“白色骑士”号喷气式飞机美国西部时间29日上午7时12分（北京时间29日晚10时12分）从加利福尼亚州莫哈韦沙漠一座机场升空，开始了角逐“X奖金”的飞行之旅。

　　触及太空仅数分钟

　　“X奖金”总额1000万美元，不及“太空船一号”基础研发资金的一半；但撇开金钱的诱惑，“太空船一号”追逐的是私人太空旅行的梦想，或许不需多少时日，“太空船一号”将成为太空旅游产业的鼻祖载体。

　　与今年6月21日首次飞行相似，“太空船一号”触及大气层外的太空世界仅数分钟。

　　“太空船一号”飞行员、或称飞行控制员，是现年62岁的南非裔美国人迈克·梅尔韦尔。他也是今年6月“太空船一号”首航的飞行员。

　　太空船乘飞机上空

　　“白色骑士”起飞时，“太空船一号”紧挂在“骑士”的“腹部”，随后不久，开始与机腹脱离，并依靠两根悬索悬在“骑士”的后下方。

　　当地时间8时09分（北京时间23时09分），当“太空船一号”高度上升到1.4万米至1.5万米时，梅尔韦尔按计划按下点火按钮，“太空船一号”自带的火箭发动机随即启动，飞行器与“骑士”彻底分离，并以基本与地面垂直的角度向大气层飞去。

　　由美国有鳞合成物公司设计的“太空船一号”尔后依靠自身动力助推了大约80秒钟，在这一阶段保持失重状态，当速度达到3马赫时发动机自动关闭。此后，这架飞行器借助于惯性继续向大气层攀升，继而飞出大气层，飞向预定相距地面100公里的高度。

　　从起到落88分钟

　　当天，数千名观众从地面仰首遥望，直至“白色骑士”变成一枚小白点，既而消失在人们的视线范围外。“太空船一号”离地88分钟后，又重新返回莫哈韦沙漠，并于当地时间8时34分（北京时间29日晚11时34分）安全降落在起飞机场。

　　伴随着清晨的寒气，许多在露天观看飞行的观众都裹着毛毯；而当“太空船一号”返回地面时，毛毯中迸发出欢呼声。太空船停稳后，飞行员梅尔韦尔站上了这个“飞行小怪物”的顶部，高举双手，竖起拇指。

　　不正常旋转30多次

　　不过，直至“太空船一号”落地后，公司发言人才透露出当天飞行的一段小插曲。

　　公司发言人说，监测人员在地面发现当太空船摆脱“白色骑士”后不久，随即出现了“非常规姿态”———“太空船一号”在穿出大气层边缘时出现了非正常的机身旋转状态，但在飞行员的优秀操作之后，太空船又恢复了正常。

　　“他（梅尔韦尔）可能是我们公司目前能找到的最出色的飞行员了，”公司发言人说，地面监测仪器显示，“太空船一号”在脱离“白色骑士”后“不正常地旋转了30多次”。

　　落地后，梅尔韦尔一脸轻松。他对媒体承认说，飞行过程中的确出现了一些小“变数”。

　　太空船落地后5小时，X奖金基金会的裁判委员会作出初步判定说，“太空船一号”当天已经抵达距地101.25公里的外太空，但最终结果有待美军爱德华兹空军基地的测算。(凌朔)（来源：新闻晚报）