卢靖，字勉之，号木斋。1884年，他乡试以天文、算学中举，学政以“朴学异才”上荐。总督李鸿章委任卢木斋为天津武备学堂算学总教习。1905年，赴日本考察教育，他回国后的重要建议促成停废科举、推广学堂，1906年，各省学政撤销，卢木斋任直隶首任提学使。1907年，卢木斋在天津创办直隶图书馆（后为天津市图书馆）。
卢木斋长于筹划经营。民国后，他结束清学官职，在天津、山海关、秦皇岛、海口、北京等地筹资参与兴办开滦煤矿、启新洋灰公司、济安自来水公司、耀华玻璃公司、张家口电灯公司等企业，发展民族工业，增长财富，为他后来大力资助文化教育事业奠定了雄厚的经济基础。
1927年3月，寓居天津的卢木斋捐资10万银元兴建南开大学图书馆（今马蹄湖北面行政楼地址）。为保证工程质量，卢木斋亲往现场督工。历时一年，这所占地920平方米，可容数百读者座位的图书馆及书库终于建成。为尽快开馆，卢木斋将本人“知止楼”藏书捐出6万卷。1928年10月17日为南开大学9周年校庆，新图书馆落成庆典同时举行，严修、颜惠庆（曾任北京政府国务总理）等各界名流数百人盛赞观礼，卢木斋亲致贺词，当场将新图书馆钥匙交给校长张伯苓。为感谢卢木斋先生捐资嘉惠南开师生的义举，南开大学将新图书馆命名为“木斋图书馆”。
1929年11月30日，国民政府明令嘉奖卢木斋兴学助教的义举，国内各报刊载赞扬。
卢木斋曾预立遗嘱：死后遗产全部捐用教育事业，不传子孙。抗日战争期间，他也曾为西南联大捐资，帮助师生共度国难。
他还另立了“木斋教育基金会”，又在北平（今北京）西单牌楼旧刑部街20号创办“私立木斋图书馆”，藏线装书20多万卷，杂志100多种，阅览室可容读者数百人。规定：每月自“木斋教育基金会”拨款600银元作为图书馆购书及其他费用。此馆成立后与国立北平图书馆及北平市立图书馆等合作，办理国内首创的图书巡回阅览，编印《北平私立木斋图书馆季刊》报道动态。可惜开馆不久，日寇侵华，华北沦陷，只得闭馆。1948年，卢木斋病逝后，其家人将“私立木斋图书馆”的全部藏书捐赠清华大学。另将“木斋教育基金会”大部财产捐赠给清华大学木斋数学研究所。
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